Человек с топором

 – Если твои кости и вся арматура такая же… ну, как шкура, то тебя не раздавит. Там, понимаешь, давление…

– Тебя же не раздавит?

– Я покрепче, – ответил Олег скромно.

– Это еще посмотрим, – отрезал Мрак, но в его глазах Олег видел глубоко упрятанное беспокойство.

Кольцо Юпитера казалось совсем крохотным, куцым. Особенно если сравнивать с великолепным кольцом Сатурна. Это все равно как если бы у слона отрос воробьиный хвост и он растопырил бы его рядом с павлином.

Кольцо шириной всего шесть тысяч километров, к Юпитеру примыкает практически вплотную.

Рядом с гигантской планетой, у которой в диаметре сто сорок три тысячи километров, его можно и кольцом не считать, если смотреть с Земли. Но здесь шесть тысяч километров – это шесть тысяч, от Москвы до Урала меньше, и Олег с Мраком долго неслись над этим дивным образованием, Олег даже нырнул поближе, потерся малость среди этой шелухи астероидов и космической пыли, Мрак хотел было за ним, но Олег уже вылетел обратно, буркнул:

– Ничего нового."

"– Да? – спросил Мрак саркастически.

 – Такие кольца в каждой лавочке покупаешь?

– Ничего нового в элементах, – пояснил Олег сухо. – Все то же, что и на Земле, Меркурии, Марсе…

– Ах да, вы же изволили побывать и на Марсе…

– Мрак, не завидуй. Смотри лучше под ноги. В смысле, вперед.

Юпитер приближался, уже на полнеба выросла бурая стена странного плотного тумана, не тумана даже, а киселя – с такими же тугими комьями, сгустками, уплотнениями. Мрак перешел на радиозрение, туман превратился в зыбкую кисею, сквозь нее отчетливо увидел далеко-далеко спины бегущих динозавров, драконов, просто крупных серых овец, что, конечно же, местные облака, хоть и странные, раз уж он их так отчетливо увидел в таком диапазоне.

А дальше мощное поле искажает перспективу так, что только на краткий миг он увидел массивное ядро, да и то не уверен, что увидел в самом деле, а не почудилось.

Олег не снизил скорость, а, похоже, даже добавил. Мрак старался не отставать, но когда оглянулся, холод проник во внутренности.

За спиной, где раньше было чистое звездное небо, очень медленно сгущалась бурая пятнистая тьма. В ней проплывали большие хищные тени.

Зато впереди, в еще большей тьме, разгорался розовый огонек. Там чувствовалась бездоннейшая пропасть. Холод сковывал тело, он взмолился, чтобы Олег струсил и вернулся, но проклятый волхв даже наддал, пришлось следом, внутренности ныли от одной мысли, что потеряется здесь, как теряются глупые дети глупых горожан в лесу.