Человек с топором

Подальше от Земли, вообще от Солнечной системы, поближе к звездам… Но оглянись, какая для космоса разница, где Земля, где наше крохотнейшее Солнце и откуда мы кричали бы?..

Мрак сказал, нахмурившись:

– Да ладно тебе. У нас все время что-то не так. Но делаем же?

– Да, молодцы…

– Молодцы, – огрызнулся Мрак. – Хоть и самой кривой из дорог, но дошли же?! Я имею в виду, умом дошли?

– Что мы – два дурака? До этой глубокой мысли дошли. Хоть и хромая. А это уже шажок. А раз теперь понятно, что, куда бы ни поскакали, к Таргитаю не будем ближе, но и не будем от него дальше, то сейчас надо подумать….

Он в самом деле впал в глубокую задумчивость. Мрак проворчал:

– А что думать? Звать надо. Как в лесу, когда потеряешься… Таргитай! Ау, Таргитай!.. Эй, дударь, эгэй!..

Олег поморщился, хотел что-то сказать, явно злое или нехорошее, но пространство заблестело крохотными искорками, распахнулось, как тяжелый занавес из багрового бархата, Мрак громко ахнул.

Таргитай лежал на волнах пространства, все такой же золотоволосый, с детскими голубыми глазами, в старой поношенной волчовке.

Их Таргитай, которого любили, жалели, над которым измывались, которого обижали, но не раз спасали, а он спасал их…

Он обоим показался бледным, худым, лицо вытянулось, а глаза ввалились. Он лежал, раскинувшись в привычной лени, словно на теплой печи, но Олег сразу ощутил, что у Таргитая нет ни сил, ни желания подняться.

Мрак тоже увидел, бросился вперед, заорал:

– Тарх!.. Тарх, наконец-то!..

На короткий миг Таргитай словно бы расплылся, исчез, на его месте на кратчайший миг проглянуло нечто иное.

Олег тут же расколол время на кванты и просмотрел все, но ничего чуждого не увидел, однако странное ощущение чужеродности осталось.

Таргитай открыл глаза, такие же синие, обрамленные длинными пушистыми ресницами. Взгляд был недоумевающий, вот тебе и бог, он даже оглянулся с прежним видом: где это стучат. Мрак проломился через складки уплотненного пространства, бросился к Таргитаю и ухватил за плечи.

– Тарх!

Глаза Таргитая распахнулись совсем широко.

Он прошептал неверяще:

– Мрак?

– И Олег, – подтвердил Мрак. – Вот оно умное стоит, видишь?

Таргитай повернул голову. Олегу почудился скрип суставов. Таргитай светло и чисто улыбнулся, сказал счастливо:

– И Олег… Боги, как я рад… что вы здесь!

Мрак сказал быстро:

– Тарх, чего это у тебя рожа как у козы?

Таргитай вяло провел рукой по лицу.

– Козы… Волосатая, да? Или борода отросла?

– Если бы волосатая, – ответил Мрак.