Человек с топором

Мрака заносило, он летел нелепо боком, потом опомнился и выровнялся, но от волнения снова понесся, как падающий с самолета новичок-парашютист.

– А вон и вилла! – заорал он. – Или хутор!

Слева среди зелени появился, Олег не поверил глазам, купол большого здания. Сам купол не слишком велик, да и здание не стремилось повыше к стратосфере, просто раздалось во все стороны и, как догадывался, крепко и надежно вцепилось в грунт множеством подземных этажей. Он поймал себя на том, что без страха и волнения рассматривает инопланетную, да что там – инозвездную постройку.

Ждал, надеялся, страстно мечтал… но, видимо, слишком страстно, перегорело так, что один пепел, только сердце застучало чуть чаще обычного, да в голову ударил жар.

– Опять иллюзия?

– Олег, дурило, я прощупал и этот дом, и тот хребет во всех спектрах и всех излучениях. Если иллюзия, то эту иллюзию можно щупать, о нее можно разбить голову.

Олег хмыкнул:

– Я умею творить фантомы с тактильными характеристиками.

Хочешь…

– Не надо, – прервал Мрак. Его глаза не отрывались от далекого здания. – Пойдем, но только потихоньку."

"– Да, конечно. Как очень осторожный слон на цыпочках в посудной лавке… Давай-ка сперва все-таки в этот… отдельно стоящий домик.

Мрак лихо приземлился в трех метрах от стены здания. На этот раз даже не притоптал траву, не говоря уже о кратере. Не оглядываясь на Олега, вечно тот опережает, пробежался на большой скорости вокруг здания, двери нет как нет, взлетел и посмотрел сверху, а Олег подошел к стене, осмотрел, подошел вплотную…

…и в стене появился отчетливо видимый проем.

– Мрак! – закричал он. – Мрак!..

Мрак на крик появился мгновенно. Все понял, отпихнул Олега и первым почти вбежал в помещение.

Им показалось, что вошли через жабры гигантской рыбы в ее череп. Сильный запах рыбы, хотя это, конечно, совсем не запах, но пусть будет запах и пусть будет рыба, иначе придется застрять здесь не на одно столетие, пытаясь понять неведомое.

Медленно пошли по весьма просторному помещению, заставленному донельзя аппаратурой, силовыми установками… во всяком случае, без колебаний назвали для себя это аппаратурой. Не потому, что узнали, не потому даже, что это так в ы г л я д и т, а потому, что если там не расставлены кровати, то это именно всякие трансформаторные будки, заводы, коровники и прочие научно-исследовательские центры.