Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

Зачёсанные назад каштановые волосы открывали большие залысины, серые глаза смотрели на меня спокойно и как бы даже мудро. Глаза показались мне слегка знакомыми, и, глянув вниз, я поняла – почему. Одна его рука приобнимала жмущуюся к нему Дженнифер. Конечно, вот на кого он похож. Ну, формально, это она на него похожа, но Дженнифер я встретила раньше.

– Ты не подержишь Тедди? – обратилась я к ней. – Я хочу кое-что проверить.

– Давайте лучше я, – отец Дженнифер протянул к малышу руки, и не успела я предупредить, что это небезопасно, как он уже ловко подхватил мальчика и переложил на своё плечо, нисколько не потревожив его сон.

Видя моё недоумение, он загадочно улыбнулся и повторил фокус своей дочери – показал пляшущее на ладони пламя. Ну, конечно же! Если в отце Дженнифер не вычислили «мутанта», это вовсе не значило, что он таким не был.

Но как только малыш был взят из моих рук, на мне тут же вновь оказался мой бронежилет, который Гейб всё это время так и держал в руке.

Я закатила глаза.

– А сейчас-то это зачем? Здесь-то уж мне точно ничего не угрожает!

– Пожалуйста! – тщательно застёгивая липучки, попросил он. – Ради моего спокойствия.

– Ладно, – пожала я плечами. Если для Гейба это важно – почему бы не сделать ему приятное.

Я направилась к двери в лабораторию и толкнула её. Ну, она, конечно, была заперта и, как оказалось, открывалась на себя, а не вовнутрь, но это были уже не мои проблемы. В любом случае – я вошла. Запах всяких медикаментов с примесью крови шибанул в нос – дверь была достаточно герметична, чтобы не пропускать все эти запахи в коридор.

Но даже вся эта вонь не смогла перебить запах человека, пусть и едва заметный среди этого амбре. Определённо, здесь кто-то был.

Оглядев очень большую комнату, заставленную всякими кушетками, столами, шкафами с разными пузырьками и пробирками, а так же кучей всяких приборов, сделавших честь любому диагностическому центру, я заметила в углу белую ширму.

Её почти загородила здоровенная хрень, стоявшая в центре – кажется, я видела нечто подобное в фильмах, в ней, вроде бы, компьютерную томографию делают, – но человеческий запах чётко указал мне направление.

Быстро приблизившись, я заглянула за ширму. Там, на узкой медицинской кровати лежала худенькая светловолосая женщина лет сорока, очень бледная, с тёмными синяками под глазами. Сами глаза были закрыты – она или спала, или была без сознания.