Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Новый папа купил нам печенье и чипсы на заправке.

– И колу! – подхватила Кристи. – Я люблю колу, она вкусная.

– И всё? А почему вы сразу не сказали, когда приехали, что голодные?

– Просить еду нельзя. Нужно ждать, когда дадут, – пробормотала Кэтти, словно отвечая зазубренный урок. Конечно, в приюте все ели по расписанию. Жаль, что нерадивый папаша не поинтересовался этим расписанием.

– Так, девочки, запомните хорошенько новое правило. В этом доме никто и никогда не ходит голодным! И если вы захотите есть, а до обеда ещё далеко – вы должны сказать об этом мне, или Гейбу, или любому, кто окажется рядом.

Договорились? – дождавшись двойного кивка, я в последний раз ополоснула малышек из душа, после чего выключила воду, повесила шланг душа на крючок и набросила на малышек полотенца. – Тогда вытираться, одеваться и кушать. Как вам такой план.

Кивки и улыбки. Вот и славно!

– А где Лаки? – поинтересовалась Кристи, застёгивая сандалики. Кэтти в этот момент надевала выбранные ею кроссовки. Мне очень хотелось помочь, но девочки прекрасно справлялись сами, сказывался опыт.

По крайней мере, вся новая обувь была на липучках, а не на шнурках или пряжках, это намного проще.

– Лаки ждёт вас внизу, так же как и некоторые члены семьи, которые очень хотят с вами познакомиться. – Я слышала, как они приходили, а сейчас дожидались внизу, разговаривая, но малышки этого, конечно, услышать не могли.

– А что значит «некоторые»? – поинтересовалась Кристи.

– Это значит – не вся семья, а только немного людей.

– А где остальные? Разве они живут не здесь? – удивилась Кэтти. – Они куда-то уехали?

– Кто-то уехал, но остальные живут здесь, просто не в этом доме. Вы видели дома, когда ехали сюда? – Девочки синхронно кивнули. – Так вот, в них во всех живут члены нашей семьи.

– Так много? – поразилась Кэтти.

– Да. Наша семья очень-очень большая. И у вас теперь много-много родственников. Ну, что, готовы?

И мы отправились вниз. Я несла Кристи, которая с удовольствием пошла ко мне на ручки.

Кэтти снова заявила, что может сама. И хотя ступеньки были высоковаты для её коротеньких ножек, я позволила ей спуститься самостоятельно. Я уважала её выбор и право на самостоятельность. Но, на всякий случай, придерживала её за лямку комбинезончика, чтобы подхватить, если она споткнётся. Против этого Кэтти не возражала. Завоевать её доверие будет сложнее, но я была уверена, что у меня получится.

Спустившись, мы втроём застыли в проёме кухонной двери.