— Нет-нет! Я уже рассчитался.
— Так не пойдёт, — твёрдо сказал студент и положил на стол красненькую. — Возьмите.
— Ни в коем случае!
— Я настаиваю.
— Нет, нет и нет, — взмахнул руками штукмейстер.
— Вы хотите, чтобы мы опять поссорились? — ледяным голосом произнёс Ардашев, глядя на Тарасова немигающим взглядом.
— Ну хорошо. Уговорили, — вздохнул собеседник, и червонец исчез в его портмоне. — А вы, смотрю, держитесь молодцом. Столько выпить!
— Свежий донской ветер помог.
— А вы давно в Ростове? — прихлёбывая кофе, поинтересовался Тарасов и закурил.
— Нет. Третий день.
— Что вас сюда привело?
— Коммерция. Отец попросил товар получить и отправить.
— И что же? Удалось?
— Да.
— Собираетесь уезжать?
— Нет, к сожалению. Не могу теперь.
— Отчего же?
— Убили сослуживца отца. А я хочу отыскать убийцу.
— Но вы же не полицейский.
— Пообещал.
— Как же можно такое обещать? Да и зачем? Вы же не судебный следователь.
— Нет, не следователь, но я всегда нахожу убийц.
— В самом деле?
— Да.
В позапрошлом году я раскрыл преступления в Лондоне, в прошлом — в Ставрополе. Теперь вот попробую в Ростове.
— В Лондоне? Я не ослышался?
— Нет.
— И как вас занесло же в такую даль?
— Университет послал в научную командировку.
— Но как у вас это получается?
— Трудно сказать, но, зная азы судебной медицины и разбираясь в логике человеческих поступков, поверьте, это можно сделать.
— Логика человеческих поступков — это как понимать?
— Если простые обыватели поступают сообразно своим желаниям или порокам, то преступник действует, исходя из одного стремления не попасться в руки правосудия, что в корне отличает его от основной людской массы.
Этим он выделяется на фоне других, точно стоит под газовым фонарём. И я его вижу. Мне остаётся лишь собрать доказательства причастности его к убийству, краже или разбою. Поверьте, здесь всё не так уж сложно, как может показаться на первый взгляд.
— Вы не перестаёте меня удивлять, — выпустив облачко дыма, сказал фокусник.
— Ещё десять минут вы едва держались на ногах, а сейчас рассуждаете как профессор на лекции.
— Улица и кофе взбодрили меня.
— Согласитесь, мы неплохо посидели.
— Безусловно. Но мне не стоило так много пить. Утром я буду проклинать себя за лишние рюмки.
— Нет худа без добра. Вроде бы ещё недавно мы были врагами, готовыми стреляться, а теперь вот — приятели, — улыбнулся Тарасов.
— Исключительно рад знакомству, Михаил Романович, — протянул руку студент.
