Так, все ясно, третий этаж клиники СПАС-центра. Неясно только одно, как я здесь оказался… и сколько времени провалялся в постели…
Сзади послышался шорох открываемой двери. Мальгин оглянулся. В палату входил начальник отдела безопасности Ромашин, из-за спины которого выглядывал улыбающийся Джума Хан с букетом полевых цветов.
– Доброе утро, – скупо улыбнулся и Ромашин, протягивая сильную руку. – Как вы себя чувствуете, больной?
– А разве я больной? – Мальгин ответил на рукопожатие и с удовольствием хлопнул ладонью по ладони подмигнувшего Хана.
Ему он был рад искренне.
Джума критически оглядел хирурга, ткнул пальцем в живот, вздохнул сожалеюще:
– Отощал малость, кожа да кости…
Все трое засмеялись. Клим напряг мышцы, приподнял врача и положил на кровать.
– Ладно, ладно, убедил, – сказал тот, вставая. – Вижу, что здоров как бык. Рад видеть тебя в форме.
Мальгин сел на кровать, Ромашин и Хан уселись напротив, вырастив кресла из стены.
– Как я здесь очутился?
– А что вы помните? – спросил Ромашин.
Клим нахмурился. Чудовищные метаморфозы орилоунской природы встали перед глазами, удивительный колеблющийся «призрак» смотрел на него миллионом глаз, судорога ломала стену ущелья, а напротив висел «черный человек» – Шаламов, и не хватало решимости включить гипнотизатор…
– Мне показалось, что на меня прыгнул какой-то зверь, – проговорил Мальгин. – Потом вспоминаются всякие кошмары, но это, видимо, уже последствия.
– Нам удалось вытащить вас в последний момент. Едва десант пошел вверх, ландшафт ущелья полностью изменился: на его месте выросло нечто вроде чаши, заполненной кипящей лавой.
Подобные трансформации ландшафта вообще характерны для Орилоуха, так что вы чудом остались в живых.
Помолчали. Мальгин никогда не предполагал, что ему на роду написано испытать так много необычных приключений в космосе, далеко от Земли, но он был рад, что выдержал эти не запланированные им самим испытания.
– Что с Шаламовым? Вы его… задержали?
– Нет, ушел, к сожалению. Вместе с «черным человеком».
И где они находятся в данный момент, никто не знает. Во всяком случае, ни на Орилоухе, ни на Маате, ни в Горловине они не появлялись. Кстати, почему вы не воспользовались «василиском»? – Ромашин покосился на Джуму Хана, который ответил ему таким же косым взглядом.
Мальгин задумался, потом тихо сказал:
– Мне почему-то казалось, что это… вроде удара в спину. Он не знал, что у меня есть гипнотизатор… а я хотел предупредить, но так и не смог.
