Или, например, был я на таком объекте. Представьте себе планету размером с нашу старушку Луну, состоящую из необычных ракушек. Эдакий космический коралл с перламутровым отливом. Но «ракушки», из которых он состоит… растут! И, достигнув определенных размеров, отрываются от «кораллового дома» и уходят в космос, исчезают. То ли это живые существа, то ли кто-то выращивает таким способом космические корабли, не знаю, однако своими глазами наблюдал за стартом выросших «ракушек». Еще примеры?
– Не надо, лучше… – Боянова не договорила, в дверь позвонили.
Через полминуты в гостиную вошел невозмутимый Игнат Ромашин.
– Вот и наш эксперт, – без удивления сказал Джума. – Живой и невредимый. Не хватает только Мальгина.
– Я начинаю бояться его возвращения, – улыбнулась Боянова, предлагая новому гостю кресло. – Где он, если не секрет?
– Не знаю, – в один голос ответили мужчины.
ГЛАВА 10
О событиях на Луне, связанных с фигурантом розыска Шаламовым, Столбову стало известно через час после этих событий: прямых свидетелей не оказалось, а информация со спутников, обозревающих лунную поверхность, поступила в отдел лишь после обработки массива инком.
Реакция Бояновой на сообщение была соответствующей, и Столбов даже не счел нужным оправдываться. Розыск запоздал дважды: при определении траектории украденного Шаламовым аппарата и к моменту схватки «сына сумерек» с неизвестными лицами, выдававшими себя за пограничников.
– И где он теперь? – спросила Боянова, пережив вспышку гнева.
– Куда направился? Где его ждать? Кто на него напал?
Столбов молчал. Он мог бы сослаться на погранслужбу, помешавшую идентифицировать угнанный когг в Приземелье, но не сделал этого, зная, что отношения между руководителями двух служб и без того натянуты.
– Есть предположение, что Шаламов на Меркурии, – прервал молчание Столбов. – На плато Моря Жары видели странный объект с глазами…
– «Тысячеглазый»! – быстро проговорила Боянова. – Орилоунский автомат, сопровождавший Шаламова.
Ищите его на Меркурии, я позвоню пограничникам – помогут. До связи.
– Еще одно маленькое сообщение, – заторопился инспектор. – Мы нашли квартиру, где он остановился, уйдя из дома. Если он там появится, мы узнаем тотчас же.
Боянова, прищурясь, оглядела сосредоточенное волевое лицо Столбова, улыбнулась краем губ.
– Извините, если я говорила с вами излишне резко.
– Поделом, – кивнул Столбов, сохраняя деловой вид.
