Черный король

После того, что рассказал Михед, был неприятный осадок, а завтра опять тяжелый день. И снова будет кровь.

Надо спать ложиться, а сна ни в одном глазу.

Тирсия встала, отодвигая в сторону стул. Сходила в спальню за щеткой для волос, а потом встала за спиной у Ники и начала расчесывать ей волосы.

— У нас три дня, — проговорила тихо. — Если ты готова выслушать, я могла бы кое-что предложить.

Еще несколько медленных взмахов щетки, теперь она забирала массу волос снизу.

Ника прикрыла глаза.

Она просто вспомнила Инарга.

Как он заявился к ним на второй день после свадьбы. По идее, новобрачные должны были еще в постели лежать, а он уже бросил вызов Дэймару. Ведь этот северный лорд сидел в его доме, за его столом ел. И даже не скрывал, что собирается убить его на поединке. А сегодня?

…Твоим мужем буду я! Признай это и смирись.

К возвращению Дэймара надо сократить число возможных противников до минимума. Цинично, прагматично. Жестоко?

Но разве она звала их в свой дом?

Разве причинила кому-то из них зло?

Значит, прочь сомнения.

— Готова, — проговорила Ника.

— Тогда слушай.

глава 76

Старуха вела щеткой по волосам и говорила:

— Смерть одного из них отрезвила многих. Сейчас они присели на лапы, решили не спешить, зря не рисковать. А зачем? Кормят хорошо, наши ведьмы их привечают, а королева все равно никуда не денется. И так может тянуться очень долго. Нужны они нам здесь?

Ника стиснула зубы.

— Нет.

— Значит, их надо взбодрить. Сделать так, чтобы они потеряли голову и сами рвались в бой.

— И что для этого надо сделать? — спросила Ника, чувствуя, что ответ ей не понравится.

— Придется немного поманить их.

***

То, что предлагала Тирсия, было рискованно. Это все равно что дразнить хищников, или прыгнуть без страховки. Поманить? Стать чуточку ближе, чуточку доступнее?

Ника понимала, что это подхлестнет соискателей к активным действиям. Но ей страшно было предать Дэймара даже в мелочи, страшно потерять доверие людей, которые в нее верили. «Мы умрем за вас». Это дорогого стоило! Потому с утра, прежде, чем выбраться из своих покоев, Ника вызвала к себе начальника личной охраны Бойдара и того голубоглазого рыжего парня, Тимхалда.

И взяла с них кровную клятву.

Теперь о том, что Дэймар жив и возвращается на днях, знали еще двое. Многовато людей посвящено в тайну? Ника волновалась. Но мужчины не разочаровали. Оба встали перед ней на одно колено, а старший сказал:

— Миледи, мы подберем надежных людей, тех, кто будет за короля Дэймара до конца.