Спасибо, — мысленно сказал я клинку. — Мы с тобой сделали всё правильно.
Уже пробираясь вдоль дальней стены в поисках неплотно закрытого окна, которое выходило бы в густые заросли на задворках, я уловил вспышку ослепительно белого и остановился.
Я знаю только одного человека, который с неизменным постоянством выбирает именно этот цвет.
Потихоньку, на цыпочках, я прокрался к огромной ростовой вазе, и выглянул из-за неё, чтобы убедиться.
Ну конечно. Интуиция не подвела меня и на этот раз.
В сумраке церемониального зала появилась новая группа людей.
Вероятно, они вошли, пока я переодевался, и теперь стояли у импровизированного дохё, который так никто и не убрал.
Центром группы был высокий человек с белыми, как снег, волосами, с прозрачными глазами, похожими на осколки арктического льда, и в белом мундире с чёрными, отглаженными до бритвенной остроты, брюками.
Князь Алексей Соболев. Мой дед.
Теперь о бегстве не могло быть и речи. Но была надежда: Соболев не даст меня в обиду. Я нужен ему в Каховке, ведь я же связан с фамильным Кладенцом…
И тут меня осенила одна мысль…
Я посмотрел на Фудзи, и скорчил свирепое лицо.
Мошенник! Пытался меня надуть!
И ведь это говорил мне он сам, собственной персоной: только сэнсэй, инициированный на Артефакт, что хранится в Нефритовом Дворце, может занять престол Ямато.
Фудзи инициирован на него, он сам об этом рассказывал. Я же принадлежу Кладенцу, и этого никогда не изменить.
Приободрившись, я смело вышел из своего укрытия и направился к Соболеву.
…вым делом новый наместник должен подписать договор о сотрудничестве, — говорил князь, обращаясь к господину Окигава. — Государь Святослав рассматривает возможность предоставить Ямато полную независимость, в обмен на соглашение о ненападении, выполнение торговых обязательств и продолжение культурного обмена.
— Наши народы неразрывно связаны узами крови, — поклонился старичок-хранитель, на данный момент — главное лицо в государстве Ямато. — Мы понимаем: сотрудничество принесёт нашим странам куда больше, чем любая война.
Соглашения будут выработаны незамедлительно, я брошу на их составление своих лучших людей.
Я тихо подошел с той стороны, где стоял Фудзи, и встал у него за спиной.
— Манипулятор, — шепнул я ему в ухо.
— Я?.. — повернувшись ко мне, Фудзи сделал вид, что готов умереть, не стерпев оскорбления.
— Ты знал, что я не могу занять трон Ямато, так как не являюсь инициированным на Нефритовый Артефакт. И всё равно мотал мне нервы.
