— Да, побузил ты знатно, — он смотрел на дорогу, но похожее на капустный кочан ухо чуть шевельнулось в мою сторону. В знак приязни.
И тут меня кольнуло.
— Каховка! — я еле сдержался, чтобы не орать во весь голос. — С князем всё в порядке? Там все… Целы?
Я вспомнил, что говорил мастер Никто: когда он слился с Артефактом, остров, где тот находился, ушел под воду…
— Прорвёмся, — сквозь зубы выдавил Колян. — Потрясло нас знатно. Десять баллов по шкале мокрых штанов. Но всё путём, Вован. Князь — как огурчик. Видел бы ты его.
— А мы разве едем… не домой?
— Сорян, братка. Дан приказ идти на запад.
Тон Коляна неуловимо изменился.
— Что произошло?"
"— Да так, ничо особо, — он пожал широченными плечами, продолжая ворочать баранку.
Машину мотало из стороны в сторону. Несмотря на приземистый кузов и мощные колёса, пол клонился то вправо, то влево. Двигатель взрёвывал на высоких оборотах, или утробно ворчал, когда ""Нива"" клевала мордой дорогу.
И только поэтому я обратил внимание на то, что творилось за окном…
Вокруг расстилались бескрайние поля.
Какой-то злак — пшеница, рожь. Всходы уже высокие, мне по-пояс. Но зелёные — тяжелые колосья ещё не клонятся к земле, а медленно и мерно раскачиваются на ветру. От этого кажется, что по бесконечному зелёному морю бегут белёсые волны.
Дороги, как таковой, не было. Были две колеи, глубокие, как замковые рвы. В промоинах скопилась грязная вода, и когда Колян бросал Ниву в очередную яму, из-под колёс летели фонтаны коричневых брызг. Громадные капли то и дело мутно шлёпались на стекло, и тогда водитель включал дворники.
— Дожди лили, почитай, две недели, — пояснил Колян. — Хорошо для флоры, плохо для фауны. Все дороги раскисли, только моя Ласточка и проедет.
Я усмехнулся. Чтобы назвать этого здоровенного приземистого монстра Ласточкой, нужно быть большим поэтом…
— Я так понял, мы довольно далеко от Москвы, — заметил я, выглядывая в окно.
Никаких признаков цивилизации: ни смога на горизонте, ни даже электрических столбов… Только высоко в небе нет-нет, да и пролетал сторожевой дрон.
— Дело у нас с тобой, Вован, — поделился Колян. — Миссия невыполнима, сечёшь? Царскую дочку выручать едем.
— Любаву?
Как-то я не представлял, что миссия по спасению принцессы начнётся столь прозаически.
Виделось: сияющие доспехи, волшебный меч и верный говорящий конь… А вместо них — похожий на беременную носорожиху внедорожник и толстый оруженосец. Впрочем, и то, и другое — это сказки.
— Её, — кивнул Колян.
