Свечки на прилавке вряд ли могли привлечь покупателей, разве только ночных мотыльков, стремительными кругами носившихся около пламени. Женщины боязливо отмахивались руками, прогоняя противных насекомых. Впрочем, их коллектив стремительно редел, осталось всего пятеро торговок на одном краю прилавка. На другом конце устроились трое парней с бутылкой и закуской, завершая рабочую смену. Выпивали они шумно, громко матерились и гоготали. Четвертый парень сидел в ""жигулях"" и, похоже, дремал. В три часа подкатила черная ""девятка"", и парень из ""жигулей"" выскочил, побежал к дверце, доложился.
Начальство приехало, понял Славка. Он не видел, что там происходило, но понял, что местный бригадир отчитался за день и сдал выручку. Все проистекало именно так, как этот процесс описывал в больнице недорезанный представитель ""нефтяного бизнеса"". Как только ""девятка"" уехала, четверо парней влезли в машину и тут же укатили. Одновременно с ними исчезли и последние бабушки, притушив свечки.
Славка пересек пустынную улицу.
Чутко прислушиваясь, прошелся вдоль прилавка, посвечивая маленьким фонариком на гладко вытоптанную, замусоренную землю. Там, где выпивали рэкетиры, валялась пустая водочная бутылка и смятые пластиковые стаканчики. Славка поднял один, понюхал. Знакомый запах гидролизного спирта ударил в ноздри. Вот уж истинно: ""Что охраняем, то и имеем"". Ведь не побрезговали. Не зря народом сказано: ""На халяву уксус сладкий"".
Славка ещё раз обследовал место вокруг рынка, стоянку ""жигулей"", прошел вдоль стен ближних домов и вернулся к мусорным контейнерам, где оставил сумку.
Снял комбинезон, уложил его и бинокль в сумку и опять знакомыми дворами направился домой. Темной лестницей поднялся к дверям своей квартиры, бесшумно открыл, заперся, разделся и спокойно уснул до утра. Он совершенно забыл про боль в боку, а может, маленький ночной сварщик тоже закончил работу, выключил свой крошечный аппарат и отправился на покой.
* * *
Чеpез тpи дня Славка сел на велосипед, надел на спину пустой рюкзак и отправился на радиостанцию.
Время шло обеденное, улицы были забиты транспортом, а Славка привык проделывать этот путь в утренней пустоте, так что сейчас ему пришлось нелегко. Впрочем, его привычки кардинально изменились. Сейчас он спал часов до двенадцати, зато до четырех утра наблюдал за рынком. Теперь он знал все крыши в округе."
"Его пропуск на антенное поле оказался аннулирован, и Славка пожалел, что заранее не согласовал с ребятами свой приезд.
