Все, что я могла сделать, – это не сбавлять шаг, направляясь к коридору, ведущему в уборную.
Я стояла в тускло освещенной уборной бара, глядя на свое отражение в зеркале. И на мгновение я с трудом узнала человека, который смотрел на меня. Словно приподнялась завеса, скрывавшая ту версию меня, которую я никогда раньше не видела.
Исчез тот затравленный, опустошенный взгляд, который так долго преследовал меня. Усталость, оставившая глубокие морщины под глазами, казалось, пропала. Вместо этого я увидела лицо, полное жизни, энергии и, не побоюсь этого слова… счастья.
Я покачала головой, мое сердце колотилось, как крылышки колибри, когда я плеснула прохладной водой на лицо в попытке унять бурю, бушующую в груди.
Так, я была в порядке. Я могла бы вернуться. Установить четкие границы.
Быть другом.
Но сначала я вытащила свой телефон и зависла над клавиатурой, думая о том, чтобы отправить Кларку еще одно сообщение. Хотя он даже не прочитал предыдущее, судя по тому, что вторая галочка, уведомляющая о прочтении сообщения не загорелась… так что я не стала заморачиваться.
Все благие намерения, казалось, улетучились, когда я наконец вышла в коридор и натолкнулась на ждущего меня Ари. Он непринужденно прислонился к стене, его крепкая фигура купалась в мягком, приглушенном освещении. Мы просто стояли в холле, и взгляд его ослепительных зеленых глаз буквально околдовал меня.
– Не нужно было ждать меня, – с трудом пробормотала я, хотя в голосе чувствовалась медленная потеря самообладания.
Ответом Ари была неторопливая, соблазнительная улыбка, от которой у меня коленки подкашивались.
– Было бы глупо не подождать тебя, солнышко.
Его слова повисли в воздухе, отягощенные невысказанными желаниями, и я почувствовала невидимую нить, которая связывала нас, сплетая гобелен влечения и страсти. Сердце бешено заколотилось в груди, а голос задрожал, когда я встретила его пристальный взгляд.
– Ари, – начала я хрипловатым голосом, – мы можем быть только друзьями.
– Правда, солнышко? И почему же? – спросил он, прижимая меня к стене своим идеальным крепким телом.
Пряный аромат апельсина и кожи окутал меня, и я сделала глубокий вдох, желая получить как можно больше.
Он смотрел на меня так, будто хотел съесть живьем. Как будто он был поражен одним моим присутствием.
Как будто я была единственной хорошей вещью в его жизни.
– Потому что у меня есть парень.
– Тогда тебе, наверное, стоит поставить его в известность, солнышко, – пробормотал он со слегка безумной улыбкой.
