Ловко очистив рану, тот оказал первую помощь и, наложив тугую повязку, тихо проворчал:
– Судя по вашим шрамам, это у вас не первая дуэль.
– Господь с вами, сударь. Я казак, а не столичный фанфарон. Все это в боях получено, – фыркнул Елисей."
"– Тогда понятно, как вы сумели так ловко его укокошить, – усмехнулся врач. – Пуля попала прямо в сердце. Он умер раньше, чем упал.
– Бывает, – парень пожал плечами и принялся одеваться.
Приведя себя в порядок, Елисей вернулся к столу и, найдя взглядом штабс-капитана, громко спросил:
– Так что, сударь? Есть еще желающие указать мне мое место?
Вопрос прозвучал ровно.
Словно парень интересовался не продолжением дуэли, а спрашивал, который час. Ответив ему настороженно-удивленным взглядом, штабс-капитан нехотя кивнул, покосившись на шагнувшего вперед поручика.
– А вас, сударь, что оскорбляет? Мой титул или само мое существование?
Не ожидавший такого вопроса поручик чуть заметно вздрогнул и, быстро облизав губы, ответил:
– Такой, как вы, никогда не станет истинным дворянином.
– Чушь говорить изволите, – усмехнулся Елисей. – Вы все сами подтвердили мой титул.
– Это чем же? – вскинулся поручик.
– Тем, что затеяли эту дуэль. Дерутся только с равным, – рассмеялся Елисей. – Впрочем, это уже не имеет значения. Решение принято. Извольте выбрать оружие.
Стоявший с коробкой офицер подвинул ее поближе, и поручик схватил ближайший к себе пистолет.
– К барьеру, – скомандовал Елисей, забирая второй ствол. – Ваш выстрел первый, раз уж вы встали на место ротмистра.
Снова взяв оружие правой рукой, Елисей принял ту же позу, что и в первый раз. Полковник подал команду, и тут же грохнул выстрел. Пуля свистнула рядом с головой парня.
«Поторопился», – мелькнула у Елисея мысль, пока он вскидывал оружие.
Второй выстрел прозвучал спустя три секунды после первого. Негромко вскрикнув, поручик упал, схватившись за левый бок. Раненая рука немного подвела парня. Пистолет увело чуть в сторону, когда задетые мышцы пронзила боль от напряжения.
– Следующий, – громко сказал Елисей, направляясь к столу.
* * *– Это было слишком, господа. Вы слышите меня? Повторяю. Слишком. Таких потерь войска в иной стычке с непримиримыми не несут. Один убитый и двое тяжко раненных.
Покачав головой, генерал-губернатор поднялся из-за стола и принялся прохаживаться по кабинету. Потом, остановившись перед замершими посреди кабинета провинившимися, тяжело вздохнул и спросил, удивленно разглядывая Елисея:
– Я считал вас противником дуэлей.
