– Да и не знали мы, куда идти, – добавил он. – Они ж не дураки. На выселки с одной стороны зашли, а обратно другой дорогой двинулись.
– Откуда знаешь? – тут же спросил контрразведчик.
– Следопыты мои вокруг места схватки пробежались. Иных следов не было. Только те, по которым мы их гнали.
– Понятно, – вздохнул полковник с мрачной задумчивостью. – А теперь слушай внимательно. Есть сведения, что через перевал их прошла почти сотня. Три десятка вырезали. Остальные где-то еще по лесам ползают. И мне очень нужны твои следопыты.
Ну и ты сам, само собой.
– Да чтоб тебя… У меня ж набор в школу идет, – чуть не взвыл Елисей.
– Понимаю, но что они творят, ты сам видел. И уничтожить этих зверей нужно раньше, чем они еще какую деревню вырежут, – угрюмо высказался контрразведчик, посуровев лицом.
– Парней дам, а сам через седмицу их догоню, – подумав, предложил парень.
– Годится. Но постарайся не задерживаться, – подумав, согласился полковник.
– Посыльные к вам как часто приезжать станут? – поинтересовался Елисей, прикидывая, как лучше все это провернуть.
– Я приказал каждый день отчеты слать.
– Вас при дворе искать, или в Пятигорске останетесь?
– В Пятигорске, – коротко кивнул контрразведчик. – При мне постоянно казачий эскадрон находится. Подкрепление, на случай серьезного боя. С атаманом все решено.
– Это вы правильно решили, – одобрил Елисей. – Тогда я сначала в город заеду, а после с посыльным в лес. К основным частям.
– Нет. При мне будешь. Ежели что, с эскадроном пойдешь, – решительно отрезал полковник.
– Добре. Как скажете, – вздохнул парень.
– Тебе не нравится что-то? – отреагировал полковник на его вздох.
– Не вовремя все это, – скривился Елисей. – Мне школой заниматься надо, а не по лесам носиться. Ну да делать нечего. Буду.
– Так война, она всегда не вовремя, – снова вздохнул полковник.
Поднявшись, Елисей попрощался и отправился домой. Нужно было ускорить набор мальчиков и подготовиться к долгому выходу. Нино встретила его встревоженным взглядом.
Девушка своим неизменным женским чутьем уловила, что на горизонте замаячили очередные серьезные проблемы и им предстоит разлука. Бабка Радмила, едва увидев парня, только вздохнула и, качнув головой, тихо спросила:
– Надолго уйдешь?
– Как пойдет, – вздохнул Елисей, не желая обманывать.
– Янычар ловить станешь?
– Угу.
– Но почему ты? – моментально завелась Нино."
"– А кому еще? – рыкнул в ответ парень. – Запомни, милая. Я в своем деле лучший.
