– От батьки старое осталось, так оно уж и не стреляет почти. На три выстрела два раза осекается. Я и брать не стал. С собой шашка только, кинжал да пара пистолей. Тоже батькины.
– И кто ж тебя с таким оружием в поход отпустил? – покрутил Елисей головой.
– Дядька взял, – нехотя признался парень. – Я ж реестровый, а в эскадроне не пишусь. Справы нет. Вот и маюсь в коноводах.
– Маешься? А я думал, тебе с конями интереснее всего, – начал выводить его на разговор Елисей.
– Ну, так-то оно да. Люблю я коней.
А все одно обидно, – смущенно признался парень. – Вроде и пишусь казаком, а вроде как и не казак.
– Не дури, – отмахнулся Елисей. – Ты казак от роду. Только у каждого своя судьба. Так уж нам всем свыше написано. А стреляешь-то хорошо?
– Из пистоля в пятак с десяти шагов попадаю, – пожал казачок плечами.
– Покажи пистоль, – потребовал Елисей, предчувствуя очередное удивление.
Любим откинул полу бурки и вытянул из кобуры длинный кавалерийский кремневый пистолет.
«Твою мать, с десяти шагов из такой фузеи в пятак?! Да ты, парень, снайпер», – охнул про себя Елисей, вертя оружие в руках.
– Тоже старое оружие, – высказался он. – Ему только на стене место, для памяти. Ладно. Вернемся, вооружу тебя как положено. С револьвером обращаться умеешь?
– Дядька показывал, – осторожно кивнул Любим.
– Вот и ладно, – усмехнулся Елисей, привычными движениями собирая винтовку.
* * *Выдвинулись они еще затемно. Елисей, уже предчувствуя добрую драку, то и дело проверял, как выходит из кобуры пистолет.
Полковник, заметив его нервозность, удивленно хмыкнул и, чуть придержав коня, тихо спросил:
– Ты чего елозишь? Уже все седло протер.
– Как бы таким ходом в засаду не влететь, – процедил Елисей, прикладывая к глазам бинокль.
– Так есаул вроде дозор отправил.
– Ну, дозор и пропустить можно. Его после перехватят. Нет, тут стороной обойти надо, – продолжал шептать парень, рассматривая склоны ущелья.
– Да как тут стороной пройдешь? Скалы одни, – изумился контрразведчик.
– Вот по ним и надо идти, – не унимался Елисей.
– А сигнал как подать, ежели что? Тут, даже пока посыльный добежит, полдня пройдет.
Тимофеев, хоть и прослужил в этих местах много лет, серьезно в поле не работал. Это Елисей знал с самого начала. Да, подготовка у него была вполне на уровне, но специальных знаний явно не хватало. Чего далеко ходить. Общение знаками для него и его офицеров стало настоящим откровением.
