Четвертое крыло

Я разговаривала с Даином только один раз за два дня, прошедшие после Презентации, и с первых же минут беседы он попытался заставить меня бежать. Сегодня утром мы виделись только с профессорами, но я знала, что всадники второго и третьего курсов уже разбрелись по всей долине, чтобы наблюдать.

— А ты?

Она улыбнулась:

— Я думаю о зеленом. О том, который был ближе всего ко мне, когда они подошли к тебе вплотную.

— Ну, он тебя не съел, так что это многообещающее начало. — Я улыбнулась, несмотря на страх, бурлящий в венах.

— Тоже так думаю. — Она взяла меня за руку, и я снова сосредоточилась на том, что рассказывал нам профессор Каори.

— Если идти группой, вероятность сгореть возрастает, а вероятность получить дракона резко снижается, — втолковывал профессор Каори кому-то в центре строя. — Писцы собирали статистику. В одиночку вам будет лучше.

— А если нас не выберут к ужину? — спросил кадет с короткой бородкой слева от меня.

Посмотрев мимо него, я заметила, как Джек Барлоу проводит пальцем по своей шее, глядя на меня.

Вот тебе и верность отряду. Сегодня каждый сам за себя.

— Если вас не выберут до наступления ночи, возникнут проблемы, — ответил профессор Каори, пошевелив лихо закрученными усами. — Вас выведет профессор или командир, так что не сдавайтесь и не думайте, что мы о вас забыли. — Он посмотрел на свои карманные часы. — Не забудьте рассредоточиться и используйте каждый фут этой долины в своих интересах.

Он кивнул, окидывая взглядом нашу толпу с таким пристальным вниманием, что я поняла: потом он сможет воссоздать этот момент в проекции.

Затем он ушел, широко шагая вверх по холму справа от нас, и исчез среди деревьев.

Мысли закружились в голове. Время пришло. Я либо покину этот лес как всадник… либо не покину никогда.

— Будь осторожна. — Рианнон обняла меня, ее косы скользнули по моим плечам, когда она крепко обхватила меня.

— Ты тоже. — Я обняла ее в ответ… и тут же оказалась еще в одних объятиях.

— Не умирай, — велел мне Ридок.

В конце концов, это была наша единственная цель. И вот те, кто остался от нашего отряда, разделились и каждый направился в свою сторону, словно нас разбросало центробежной силой, милостью вращающегося колеса судьбы.