Четвертый рубин

Шёлковая обивка стен лопнула, обнажая массивные цепи, которые натянулись под весом гигантского камня и загрохотали, вытягиваясь из отверстий по краям потолка. В следующий миг из щелей выше хлынула вода. Джек нагнулся, прикрываясь руками от ледяного душа и с ужасом наблюдая, как потоки воды бегут по завиткам резьбы, собираясь в жёлобе и перевешивая пол ещё сильнее. Удержаться на наклонной поверхности стало уже трудно, а в щели, открывшейся между полом и стеной, тускло блеснули острия бронзовых пик.

– Джек, беги на ту сторону! – крикнула Гвен, размахивая факелом.

Он рванулся вперёд, отталкиваясь от резных фигур, но диск не задержался в точке равновесия и стал крениться в другую сторону, не давая добежать до спасительной арки выхода. Цепи натянулись и с этой стороны зала, включая новые потоки ледяной воды. Джек поспешно отскочил назад и замер, затаив дыхание, в самом центре зала, на завитке хвоста кобры. Пол продолжал качаться туда-сюда, но уже тише – равновесие понемногу восстанавливалось.

– Вроде весов устроено, но хитро, – объяснила девочка, показывая на водяные щели в потолке. – Перекос в любом направлении пускает воду, которая его усиливает.

– В самом деле? – фыркнул, дрожа от холода, промокший до костей Джек. – А я и не заметил.

– Ничего, что-нибудь придумаем.

Гвен стояла на пороге, так и не покинув безопасную территорию, и здравый смысл подсказывал Джеку, что лучше бы так и оставалось. Он кивнул на коридор у девочки за спиной:

– Брось мне факел, поднимайся назад и жди Эша с Сейди.

– Даже не думай, Джек Баклз! Погоди, дай секунду поразмыслить.

Секунд уже не оставалось. Скорее всего, Таннер просто-напросто перелетел опасный зал – квантовые двигатели на ногах наверняка уже высохли. Если четвёртый рубин тоже у него, осталось лишь взять под контроль ближайшую армию – китайскую или российскую. Поэтому действовать надо срочно!

– Может, успею всё-таки перебежать на ту сторону? – вздохнул он.

– Нет, не выйдет, – покачала головой Гвен. – Механизм не сразу сработал, потому что цепи проржавели за восемьсот лет.

– Повезло? – снова фыркнул Джек, но тут же нахмурился, лихорадочно соображая. – А что, если ты подойдёшь, а я отступлю? Получится противовес.

К его удивлению, она даже не стала спорить, а сразу шагнула вперёд. Он поспешно отскочил назад. Пол снова заскрипел под ногами и стал поворачиваться, поднимая его кверху.