Четвертый рубин

– Осталось три минуты!

– По улице вообще не подобраться, – кивнул он в сторону хранителя на скамейке, который делал вид, будто читает газету. – Все подъезды просматриваются.

– Кого он хочет провести? – хмыкнула Гвен, презрительно скривившись, и перевела взгляд на крышу напротив, где виднелась решётка вентиляционного люка.

– Правильно, – кивнул Джек.

Он приподнял штанину, показывая фотонные двигатели Таннера, пристёгнутые к лодыжкам, и весело подмигнул:

– Не волнуйся, я их держал в ведре с рисом.

На этот раз полёт удался лучше.

Они бесшумно опустились на крышу, не потревожив часового, и Гвен тут же взялась за отвёртку. Решётка легко поддалась. Спустя секунды дети оказались в комнате, заваленной потерянными зонтиками. Их тут были сотни – на столах, в деревянных ящиках и высоких медных контейнерах.

– Полторы минуты! – объявила Гвен.

– Который? – Джек окинул завалы безнадёжным взглядом.

– Ну конечно самый большой… – Она выудила из кучи невероятно длинный и неуклюжий зонт. – Вот!

В тот же миг из тёмного угла выскочил Шоу и, расставив руки, кинулся на Джека.

– Попался, Тринадцатый?

Однако напасть врасплох ему не удалось: дыхание увальня было слышно за милю, да и «Олд Спайс» в сочетании с запахом лежалого печенья сомнений не вызывал. Джек легко увернулся от объятий, ловя в воздухе шарф, брошенный девочкой. Накинул охраннику на глаза и быстро завязал узлом на слоновьем затылке, пользуясь недавним уроком Эша.

В углу раздался мелодичный звонок.

– Лифт! – воскликнула Гвен, и они бросились к разъехавшимся в стороны дверям.

Ослепший Шоу рванулся следом, но споткнулся о медный бак и свалился на пол.

– Баклз! – бессильно прорычал он, отбрасывая повязку.

Гвен успела ухватиться за чёрно-фиолетовый край и втянуть свою собственность внутрь между съезжающимися дверными половинками. Лифт тронулся, и гневные крики охранника утонули в зазвучавшей музыке.

– Слава богу, – с облегчением вздохнула девочка, – не то замучилась бы возвращать. – Она протянула Джеку неуклюжего уродца, разрисованного ромбами.

– Познакомься с Тучегоном, самым знаменитым зонтом для гольфа! Носить его замучаешься, но, пока он с тобой, дождь не пойдёт. – Оборачивая шею шарфом, она глянула на часы: – Пятнадцать секунд!

Двери лифта раздвинулись на верхнем этаже арены, где в центре площади красовался серебряный постамент. Джек водрузил на него зонт, и тут же прозвучала финальная сирена. Со всех сторон поднялся радостный гомон.