Чистилище. Турист

Что они станут делать, если обнаружится, что в конце пути ничего нет – только крохотный мертвый город и голодные мутанты?

Куда они пойдут дальше?

Женьке было плевать на красоты реки и природы. Он слез с квадроцикла только для того, чтобы облегчиться. Потом он услышал далекий гул – словно шмель летел – и пошел за деревья, пока не оказался на высоком, подмытом водой берегу.

«Шмель» зудел все громче, отчетливей.

Женька сел на трухлявую корягу, положил на колени ружье, вытащил из кармана плоскую банку кильки в томате, открыл ее ножом и стал ждать.

Лодку он увидел, когда банка почти опустела. Разглядеть, что там за люди, было невозможно: лодку сверху закрывал тент, да и далековато она шла. Однако Женька не сомневался – это Колян везет Машку и ее спиногрызов.

Он прицелился из «калаша» в моторку. Сказал:

– Бах! – и опустил автомат.

Заглотив оставшихся рыбок, выпив из банки томатный соус и вытерев пальцы о штаны, Женька поднялся.

– Скоро увидимся, – пообещал он вслух и, пиная грибы да сухие шишки, побрел через лес к дороге, на которой его дожидался кроваво-красный квадроцикл.

К Мезени они вышли быстро, но потом еще целый час искали подходящее место для высадки, чтоб было не топкое и неприметное, а к тому же не у самого города. Наконец, причалили неподалеку от бетонной дороги, спускающейся к воде. Ближайшие строения располагались где-то в километре от этой точки, и Коля, не покидая лодки, долго к ним приглядывался.

– Вроде все тихо, – сказал он Маше и еще раз проинструктировал, что она должна делать, когда он сойдет на берег и направится к городу.

Она слушала внимательно, молча кивала. Ей не хотелось, чтобы он уходил, опять оставив их одних. Но не тащить же детей в совершенно незнакомый город, возможно, полный опасностей?

– Скоро увидимся, – пообещал Коля. Разувшись и закатав штаны, он прыгнул в воду и столкнул моторку с отмели. Не дожидаясь, пока Маша заведет мотор, поднял ружье над головой, чтобы на него не попадали брызги, и побежал к берегу.

Выйдя из воды, помахал рукой вслед уходящей лодке. Гул мотора был слышен далеко, и если в округе кто-то был, то он обязательно заметил бы их прибытие. Однако в самом городе лодку могли и не услышать. Но рисковать Коля не стал и без промедления побежал к ближайшим кустам, рассчитывая там укрыться и осмотреться.

Ему, конечно, не терпелось поскорей выяснить, что ждет их в Мезени, ради чего они проделали столь долгий путь. Почему-то верилось, что здесь безопасно.