Красивая или нет… А вдруг она уродина… Или сварливая… Или калека…
Девушка не подозревала, что за ней кто-то наблюдает из укрытия, она доела хлебную корочку, стряхнула крошки. Ей, видимо, стало весело, она негромко запела. А у царя сладко заныло сердце — голосок был нежный и звонкий, он словно касался тайных струн его души. Этот голос и вывел Зимруда из укрытия и заставил подойти совсем близко.
— Кто ты? — спросил он.
Девушка вскинулась от неожиданности и на Владыку уставились огромные лучистые голубые глаза.
Дух занялся у царя, а внутри все задрожало:
— Боже… Ее глаза светятся совсем как… как у моей Нитхиль… — подумал он.
Больше Зимруд не думал ни о чем и не сомневался, он знал, что его судьба дает ему еще один шанс на счастье.
— Кто ты? Какого рода? — повторил он свой вопрос.
— Я… Надин… — девушка потупилась.
Мужчина показался ей невероятно красивым, Надин таких еще не видела никогда, смущение овладело ею, румянец залил щеки, но она сочла своим долгом ответить:
— А рода я своего не знаю, потому что никогда не знала своего отца.
Сегодня надеюсь его увидеть, — она помолчала пару секунд, а потом добавила, — Он работает при храме, я его тут жду. А пока вот… прошу милостыню.
— Так ты нищая и не знаешь своего рода?
— Так, господин.
Девушка кивнула, а Зимруд ужасно обрадовался. Он присел рядом, смущенная Надин пыталась отодвинуться и встать, но тот спросил:
— Почему ты хочешь сбежать? Я тебя пугаю?
— Нет… но вы меня смущаете, господин. Кто вы?
— Я никто, просто мужчина.
— Не может этого быть.
— Почему?
— Как почему? У каждого есть имя.
— А у меня нет, я просто мужчина. Так и живу, — улыбнулся Зимруд.
— Вы смеетесь надо мной? — она немного осмелела, и, глядя в его бархатные ласковые глаза, начала донимать Зимруда вопросами.
Но царь на все хитрые вопросы отвечал так легко и весело, что Надин притворно злилась, стараясь поймать его на вранье. В конце концов, они оба громко смеялись, внезапно обнаружив, что кажется, знают друг о друге все. Словно знакомы тысячу лет, словно они половинки одного целого.
Тогда Зимруд, сглотнув от волнения, осторожно поправил выбившуюся из-под накидки светлую прядку волос и спросил:
— Надин, ты выйдешь за меня?
— Но я даже не знаю твоего имени, — вдруг смутилась девушка.
— Что в имени тебе моем… — Зимрул взял ее за руку, — Разве имя имеет значение?
Девушка молчала, потупившись, тогда Зимруд стал говорить горячо:"
"— Для тебя я просто мужчина, а ты для меня просто женщина.
