– Давно пора, – взвился сержант, – стоим тут, словно хомяки на веслах.
Странное сравнение озадачило меня, но я решила потом спросить, что имел юноша в виду, упоминая симпатичных грызунов.
– Понимаете, я эту вещь написала, но еще не видела в продаже. Честно говоря, я думала, она появится через год, а тут бац, уже читают. Вот и решила спросить у женщины, где она ее купила!
Секунду сержант хлопал глазами, потом велел:
– Покажите книгу.
Женщина с готовностью протянула ему яркий томик.
– Арина Виолова, «Гнездо бегемота», – медленно прочитал парень, – а ну давайте паспорт.
Я сунула ему красную книжечку. Патрульный открыл нужную страничку и по-детски обиженно протянул:
– Чего врете-то! Вы Виола Тараканова.
– Это псевдоним.
– Чего?
– Ну писатели иногда берут себе чужие имена. Маринина, например, на самом деле Алексеева. Да вы гляньте, там фото есть.
– А че, – протянул сержант, – похоже, только в жизни вы похудее будете. Значит, никто ни у кого кошелек не пер?
– Нет.
– Претензий друг к другу не имеете?
Я робко глянула на даму в рыжей шубе.
– Если только она на меня обиделась…
Тетка покачала головой. Разочарованная толпа, поняв, что произошло недоразумение, быстро рассосалась.
Мы остались вдвоем с дамой.
– Вы простите, – тихо завела я, – по-дурацки вышло, мне очень хотелось на книгу посмотреть.
– Давайте сядем, – улыбнулась она."
"На скамейке дама протянула мне издание. Я жадно стала изучать обложку, поражавшую яркими красками. На пронзительно синем фоне выделялась хищная блондинка в кричаще-розовом мини-платье.
Из-под кургузой юбчонки торчали полные белые ноги с целлюлитными бедрами. В одной руке дамочка держала молоток, в другой мышеловку. На левом плече у нее сидел желто-зеленый попугай, а под лаковыми белыми туфлями красотки веером раскинулись стодолларовые банкноты.
Сначала я недоумевала. Ну при чем тут птица? Насколько помню, в рукописи не было ни слова ни о каком пернатом… Но уже через четверть секунды эта мысль была смыта потоком радости. Нет, какая красивая! И здорово, что Олеся Константиновна придумала псевдоним Арина Виолова! Ей-богу, звучит намного лучше, чем Виола Тараканова! И пахнет томик восхитительно!
Прижав книгу к груди, я попросила:
– Продайте ее мне.
– Ни за что, – не согласилась тетка, – сами купите, я телевизор не люблю, хотела вечером почитать.
– Где ее можно приобрести?
– А у метро, на лотке гляньте.
Я с огромной жалостью протянула ей детектив. Дама, улыбаясь, вынула ручку:
– Автограф дайте.
