В итоге одна из тёток всё же взяла её в свой дом и превратила сироту в работницу, которая за кусок хлеба да обноски вкалывала по хозяйству с утра до ночи. А в четырнадцать лет сбежала от благодетельницы своей – старший тёткин сынок приставать стал. Еле вырвалась, спасибо ящерке. Она потом не раз Руджилу спасала, на одинокую хорошенькую девочку немало людей с гадкими намерениями заглядывалось.
Так и жила – подрабатывала, чем могла. Когда уборкой, когда шитьём – мать многому успела научить, – когда на полях батрачила.
Волосы под косынкой прятала, как я когда-то – только я «седину» скрывала, а она красотой лишний раз светить не хотела, да только не всегда удачно. Одевалась так, чтобы фигуру прятать, лицо нарочно пачкала. Но если бы не ящерка…
А недавно вот вообще волос лишилась. И тут, словно небеса улыбнулись сироте – нашла старую газету со статьёй обо мне. И узнала на портрете свою странную ушастую ящерку. Сначала Руджила не поверила, невозможно ж такое, потом поняла, что пока точно не убедится, что это неправда, жить спокойно не сможет.
Больше месяца добиралась до столицы, прячась под сиденьями в дилижансах, пару раз не туда уезжала. И если свою котомку с одеждой ей всё же удавалось пристроить к остальному багажу, то пронести с собой в сам дилижанс какой-то запас еды получалось далеко не всегда. В общем, и раньше-то не особо сытно питалась, а за время дороги совсем отощала.
Потом ещё выясняла, где живёт сам главный имперский дознаватель, а это не так просто.
Пришлось даже в его контору забраться…
В этом месте Дэрик поперхнулся и закашлялся, я хлопала его по спине, а мой отец насмешливо улыбался и почему-то с гордостью поглядывал на нашу гостью.
В общем, она добралась и вот… Что дальше делать – не знает.
Конечно же, я без раздумий предложила Руджиле остаться у нас. Взяла её под опеку, рассказала всё, что сама знала о драконах, сшила ей целый гардероб буквально за день, какое-то время она даже посещала уроки вместе с Эйдером и Луки.
Пока маркиз Рэйфонд не забрал её от нас, пробуждённую и крылатую, в качестве своей невесты.
Дэрик перевернул небо и землю, но всё же выяснил, кто её родители. Всё оказалось ещё хуже, чем со мной. Меня-то предал отец, который искренне верил, что преданным был именно он, а я – не его ребёнок. Её же отвергла собственная мать, которая в своём-то родительстве уж точно не сомневалась.
Родители Руджилы были той самой парой, в которой «истинная и взаимная».
