Чудовищная алхимия. Том 3

Убивать он их действительно не хотел, просто проучить немного, но, увидев плачущую на земле девицу и переведя взор на её подругу с максимально жалостливым личиком, решил не делать и этого, спросив не очень дружелюбно:

— Какого хрена вы на меня напали? Ограбить решили?

— Нет! Всё не так! — возмущённо возразила зеленоволосая и, сбавив тон, добавила просительно, — можно я помогу Дивне, а потом сразу же всё расскажу?

— Наши предки сотню лет назад подались в Щетину русалки из Одель-Бера, спасаясь от сумасшедших поборов и беззакония, и основали в лесу поселение.

Земля была хоть и опасной из-за близости Выдоха, зато не было никаких господ, а люди были сами себе хозяевами, — начала рассказ охотница, не забывая делать тугую повязку своей неудачливой и притихшей подруге.

Зефир в этот момент стоял со скрещенными руками рядом, изображая суровость, но при этом с интересом слушал.

— Долгое время всё было хорошо, хоть, конечно, и не без проблем: переселенцы отстроились, возвели частокол, жили охотой и собирательством, почувствовав наконец-то свободу.

Но где-то сорок лет назад деревню накрыл внезапно появившийся Выдох, который искорёжил всё вокруг и постепенно превратил нас всех в это, — оторвавшись от своего занятия, с отвращением показала на свои ушки зеленоволосая. — Люди каким-то чудом выстояли и ушли оттуда, но все дети, которые появились позже, не избежали суровой участи. Более того, у нас практически полностью перестали рождаться мальчики!

Стоило командиру услышать про искажённых, как его взгляд потеплел, и он подошёл к несколько напрягшимся девчонкам и протянул эликсир с пояса.

— Зелье лечения, — пояснил он на недоуменный взгляд.

— Спасибо! — горячо поблагодарили его обе девушки, а зеленоволосая, развязав повязку, капнула чуть-чуть на лодыжку подруге, спрятав практически полный флакончик за пазуху.

— Так почему вы на меня напали? И как вас зовут? — уселся рядом с ними на землю Зефир.

— Я Богдана, — представилась та, что лечила подругу, и указала на вторую девицу, — это Дивна.

А напали мы из-за проблем с рождаемостью.

Молодой человек удивлённо посмотрел на собеседницу, не до конца понимая, о чём та говорила, и девушка, заметив это, начала пояснять:

— Мы постепенно вымираем, потому что у нас практически нет мужчин. Раньше, когда по дороге за лесом ещё ходили путешественники, мы за плату припасами приводили в селение парней, которые помогали нам, — на этом моменте Богдана покраснела.