– Егорыч, – подошла к нему Лиля, – а ты что, самого Сталина видел?
– Да какое там! – отмахнулся он. – Меня вон самого в стену так впечатали, что ребра до сих пор ноют.
– Бедный Егорыч… – ласково пробормотала Лиля и потихоньку пошла из кухни.
– Это что, – хрипло проговорил он. – У меня на глазах человека насмерть затоптали!
Лиля испуганно замерла, недоверчиво глядя на Егорыча.
– В двух шагах от меня был! Эх!"
"Варвара спохватилась. Незачем такое ребенку знать!
– Лилечка, иди, иди погуляй! Не слушай его!
Девочка с явным облегчением выбежала из кухни.
Егорыч этого даже не заметил.
– А опосля их, знаешь, в грузовики, в кузова покидали, вот так вот, будто кули какие, – он пренебрежительно взмахнул руками, – и из Москвы, из Москвы, из Москвы! А там…
Он снова махнул рукой, да так, что Варваре еще страшней стало.
Не хотела она про такое слышать! Не хотела про такое знать!
– Пьяненький ты, Егорыч, – рассердилась она, видя, как тот опять наливает настойку в стакан. – Чепуху какую-то несешь! По радио и в газетах про это ничего не было!
– Дурища ты темная! – поднялся Егорыч, гневно глядя на Варвару.
– Я сказал, как оно на самом деле было! А ты хочешь верь, хочешь… Только я за них, за сердешных, не чокаясь!
И выпил до дна.
Рухнул на табуретку.
Варвара торопливо придвигала ему тарелку за тарелкой, но Егорыч словно не видел. Сидел понурясь, сам точно бы полумертвый.
И вдруг оживился:
– Но задание Михаила Ивановича я выполнил. Конверт товарищу Рокоссовскому передал! Он мне руку пожал! – Егорыч схватил Варварину руку и показал, каким крепким было рукопожатие товарища Рокоссовского.
– Спасибо, говорит, Егорыч! Доброе дело сделал гвардии старшина! Вот так вот!
* * *Был еще один звонок, которого Говоров ожидал почти с таким же страхом, как из МГБ. Звонок от Маргариты…
Она не писала и не звонила ни разу с тех пор, как уехала. Говоров периодически посылал ей короткие, сдержанные телеграммы и переводил деньги, много денег, презирая себя за то, что пытается откупиться от жены, отдалить ее возвращение, за то, что не спешит сообщить ей о том, что ситуация резко изменилась к лучшему.
И вот Маргарита позвонила-таки…
Он сам взял трубку и только вздохнул тяжело, услышав знакомый голос:
– Ну, здравствуй, любимый муж. Узнал?
И, услышав эту ехидную интонацию, он словно бы увидел Маргариту: необыкновенно красивую, нарядно одетую – наверняка она там старательно утешала себя безудержной покупкой новых тряпок! – ненужную, нелюбимую… неотвязную…
– Узнал.
