Хотелось говорить, говорить с дочерью – и не знала, о чем…
Но собраться с мыслями помешала вошедшая Варвара:
– Не хотела мышка книжку отдавать. Так понравилась – прямо до дырочек и зачитала!
– Спасибо! – Лиля схватила книгу и убежала, мигом забыв про Тасю.
Она перевела дыхание.
Ничего. Теперь они рядом. Теперь ей никто не помешает любить свою дочку и сделать так, чтобы девочка ее тоже полюбила!
Варвара проводила Лилю ласковым взглядом, повернулась к Тасе – и ее лицо мигом стало озабоченным:
– А ты чего слезами брызжешь?!
– Простите, – вскочила Тася, быстро утирая слезы ладонями, – это я так… со мной бывает.
– Ты мне брось, – строго велела Варвара, – хочешь здесь работать – ребенка не пугай. Да и хозяйка тоже сырости не любит! Значит, хватит разговоры разговаривать, пошли воды натаскаем: вечером Лильку купать!
Тася мигом скинула пиджачок и поспешила за Варварой.
Лилю купать… Десятки счастливых незабытых картин сменялись перед ней.
Вот она греет воду и осторожно поливает из консервной банки крошечное свое дитя в маленьком облупленном тазике, который дали ей в госпитале, и приговаривает:
– Как с гусеньки вода, так с Лилечки худоба…
А потом собирает с ее спинки несколько капель – от сглазу. Конечно, Тася надела на дочку крестик, свой крестик, который носила всю жизнь, но все-таки мало ли, лишняя предосторожность не помешает!.. Тогда ей было жаль, что у нее нет ничего, кроме ветхой ветошки, чтобы вытереть ребенка, а потом поняла, что счастье было – просто держать на руках свое дитя, касаться его, ворковать над ним… и собирать губами эти капельки с нежной спинки.
Потом все это было у нее отнято. И вот теперь вернулось! Вернулось!
Михаил… как же хорошо он это придумал! Дочка снова рядом! Надо сказать ему, поблагодарить!
Только чтобы никто не услышал…
Но выбрать минутку повидаться с Михаилом наедине Тасе удалось не скоро – только ночью.
Лиля, намытая, розовая, как цветок, была уложена Варварой, потому что хозяйка еще засветло уехала в город, не обмолвившись, насколько могла заметить Тася, с мужем ни словом и лишь мимоходом простившись с Лилей. Тасе удалось подглядеть в щелку, как девочка устраивает на подушке рядом с собой ту самую куклу, которую привезла ей мама, а подарил папа.
