Как же он сразу не узнал в этой мадонне Наташу! Она совсем не изменилась, разве что немного похудела. А этот коротко стриженый крепыш, надо думать, и был тот самый слащёвский полковник Владислав Барсук-Недзвецкий, зять Ивана Платоновича.
Иван Платонович как-то осторожно, бережно дотронулся до мальчишки на фотографии:
— Иван, — потеплевшим голосом сказал Иван Платонович. — Внук!
— Поздравляю, Иван Платонович! Объявились-таки? — порадовался за старика Кольцов. — Но откуда у вас эта фотография?
— Из Аргентины! — ответил Старцев.
— Удивительное дело! Четыре месяца письмо бродило по свету, прошло через несколько рук, попало в Японию. И не далее как позавчера мне передал его японский консул в России господин Мицура Накагава, — и, как бы подводя итог сегодняшним разговорам, он добавил: — Жизнь состоит из сплошных неожиданностей.
Затем Иван Платонович склонился к открытому сундуку. Он был заполнен ношенной, но совсем не старой и совсем новой, но до сего дня не пригодившейся или слишком быстро вышедшей из моды одеждой.
Он извлек лежащий на самом верху профессорский фрак, тряхнул его, расправляя, и тут же повесил на крышку.
— Давно бы пора сделать всему этому ревизию, многое уже никогда не буду носить. Вот и этот фрак. Я надевал его лишь однажды, когда через Харьков проезжал император. И больше никогда носить не буду. А выбросить жалко. Видно, расправляться со всем этим придется моему внуку Ивану.
Затем он достал сюртучную пару. Сам сюртук сразу же пренебрежительно отбросил, а брюки, встряхнув, показал Кольцову.
— По-моему, подойдут!
— Что-нибудь бы проще, — Кольцов потрогал руками брюки. — Грубее бы ткань, прочнее.
Наконец нашли то, что не вызвало ни у Старцева, ни у Кольцова никаких сомнений: простой рабочий пиджак, верой и правдой служивший Ивану Платоновичу в его давних археологических экспедициях.
— Как думаешь? — спросил Старцев.
— Вполне!
— Тут где-то прячутся и брюки.
Порывшись среди одежды, Старцев нашел и их.
— Пожалуй, это все, чем я могу одарить нашего гостя, — сказал он.
— Еще разве что фуражку. Сильных морозов уже не ожидается, походит и в фуражке.
Подумав немного, Старцев добавил:
— Еще пару бы рубашек найти. Чтоб в самый раз к его экипировке.
— Хорошо бы и домотканую свитку сменить. В ней и холодно, и вид, прямо скажу, скифский.
— Чего нет, того нет, — развел руками Старцев. — Хорошо бы и обувь найти поприличнее. В постолах я уже давно никого не встречал. Даже наших, деревенских.
