Туфли натерли ноги, а каблуки, пусть и невысокие, то и дело проваливались в землю. Но разуться в лесу ночью я не решалась.
Наконец, мы вышли на поляну, в центре которой стоял дом. Небольшой, скромный. Он выглядел, словно был вырван из другого времени. Стены, выложенные из старого дерева, потемнели. Крыша поросла мхом.
Зверь остановился недалеко от входа, будто приглашая меня войти. Я нерешительно подошла к двери, на всякий случай постучала. Хоть дом выглядел нежилым, и в маленьких окнах не горел свет.
Мне ожидаемо никто не ответил.
Балто нетерпеливо крутился возле моих ног.
Существо же просто стояло и смотрело. Но стоило мне схватиться за старую металлическую ручку, как произошло нечто странное. Тело зверя начало меняться. Оно уменьшилось, скукожилось. С задних лап опустилось на все четыре. Через мгновение передо мной стоял обычный волк.
Его сильное грациозное тело блестело в лунном свете. Темная шерсть переливалась здоровым блеском. Только глаза оставались такими же – желтыми и умными. Балто довольно тявкнул, словно радуясь новому облику его друга.
Волк же махнул хвостом, сделал несколько массивных прыжков и скрылся в лесной глуши.
– Ничего себе преображение, – пробормотала я, потянула за ручку и переступила порог.
17
Внутри оказалось темно. В нос ударил запах трав, древесной смолы и чего-то сладковатого.
Несколько мгновений я привыкала к сумраку. Осмотрелась. Я находилась в маленькой прихожей, которая привела меня в основное помещение. Оно оказалось уютным: камин, мягкий коврик, диван, низкий столик, несколько плетеных кресел, полки с книгами и странной утварью.
Там же я обнаружила пару свечей и зажгла их. Одну оставила на столе, со второй же отправилась в следующую комнату. Перешагнув порог, мое сердце застучало быстрее.
Волна воспоминаний окатила меня. Я сразу узнала этот дом. Когда-то он принадлежал Агате."
"Я подошла к окну. Там в свете луны стояло веретено. То самое, на котором ведунья пряла в моем видении. Оно совсем не потемнело от времени. Как и все остальное в этом доме.
Вещи казались нетронутым вековым забытьем, словно хозяйка ушла ненадолго и вот-вот должна вернуться.
Острие веретена мерцало, отражая свет одинокой свечи. На нем все еще можно было рассмотреть засохшую кровь.
– Зачем я здесь? – прошептала я, словно зачарованная, глядя на него. Предмет так и приковывал взгляд.
Я не рассчитывала получить ответ, но он последовал.
– Чтобы получить то, что полагается тебе по крови.
Я вздрогнула, резко обернувшись.
