Я… — он разрыдался, — я их боюсь больше вас.
— Кого боишься конкретно? — на Вегарта его слёзы не действовали.
Я же тряслась от желания отогнать всех от этого ребенка и защитить. Потому что свой. Волчонок. Моего рода, пусть и не прямой крови.
Осознание этого заставляло думать. Вспоминать. Шевелить мозгами.
— Он боится Бирна. Его прихвостней, которые отбирают мальчиков для службы. Там несладко. Их бьют, чтобы обозлились. Порой так стегают, что места живого на них нет. Кто-то умирает, кого-то калечат, но большинство вырастает красноглазыми.
Потому что человек не выдерживает, и зверь берет вверх.
— Да, — зашептал Малун, — если поймают, то сразу заберут. Я боюсь туда попасть. Мама зелье варит, ей ещё в поместье его рецепт дала одна из женщин ханыма. Ведьма. Я стараюсь вести себя как простой человек, но иногда становится нестерпимо и хочется выпустить волка. Я ничего плохого никогда не делал…"
"Вегарт поднял указательный палец, приказывая ему замолчать. Его взгляд был устремлен на кухню. Там за столом пили чай Юниль, Льюис и Руни.
Дракон хмурился. На его лбу залегла складка, которую так хотелось разгладить.
— В деревне ещё волки есть, кроме тебя и семьи феры? — наконец, спросил он негромко.
— Не знаю, — мальчишка поставил перед собой руки и чуть подался вперед, как зверек. — Все прячутся, орин. Только Руни не таился.
Смутившись, я отвела взгляд. Даже ребенок меня сейчас в мою недальновидность лицом макнет.
— Мне не нужно твоё «знаю» или «нет», — зло рявкнул дракон. — Четко отвечай: видел ли следы? Запахи? Ты же оборотень! Если кто и есть, то ты не можешь не уловить! Или вы здесь все зелья вместо похлебки лакаете?
Малун будто опомнился и снова забился в угол.
Его взгляд заметался от меня к Вегарту.
— Или говоришь, или служба в казармах своры за праздник окажется, — генерал терпением себя не утруждал. — Ты мне никто и жалеть мне тебя выгоды никакой. Не зли, щенок. Дураков никто не любит. Слушался бы мать — сидел бы сейчас в кровати дома. Есть в деревне ещё перевертыши?
Мальчишка затряс головой.
Темные пряди упали на его лицо, закрывая глаза.
— Есть, орин, я видел следы на тропинке. Недавно. Щенок. Еще младше меня. Запах слабый. Возможно, первый оборот. Я попытался проследить за ним и вышел на небольшую полянку.
— Где та поляна? — Вегарт зло выдохнул. — Показать сможешь?
— Нет, — Малун затряс головой и закрыл уши руками, — вода там уже. Затопило. Это было, когда фера в лесу потерялась. Я думал поискать их. Запах Руни ведь знаю. Он сильный очень.
