Чужое зверье

Он тихо выругался под нос, свернул в проулок и чуть не упал, налетев на лопоухого мальчишку. Его лицо показалось Алексею знакомым, он встречал его уже в первый свой визит в село. Пацаненок тоже признал Савельева:

– Ого, снова у нас ловить будете фашистских шпионов? Если скажу, где шпионы прячутся, что мне за это будет? Орден будет?

– Можно и орден, но обещать не буду. Вот тушенки и пряников точно дадут, – шутливо ответил Алексей.

По реакции мальчика он понял, что допустил ошибку. Ведь его с напарником уже видели в селе, наверняка жители обсуждали арест старухи – немецкой агитаторши, – поэтому с опаской отнеслись к повторному появлению офицера в селе.

Остается только поболтать с местным мальчишкой, вдруг не просто так он расспрашивает о шпионах. Савельев опустился на завалинку рядом с покосившимся забором, неспешно вытащил из-за пазухи жестяную коробку. Он носил с собой трофейную вещичку, но не как память о бое, а для удобства – хранил там пару кусков рафинада из офицерского пайка, чтобы угощать кого-нибудь или съесть вприкуску с чаем. При виде коробочки у мальчишки вспыхнули глаза, он затарахтел еще быстрее, а грязные ладошки так и потянулись к сокровищу:

– Авдеиха немцам служила, и сынок ее служил им.

– А еще кого знаешь из местных, кто служил немцам?

– Ленька Суворов, Витька Косой, потом из города Иванько. Его дед жил до войны здесь, а потом помер. К нему он ездил, пока дед жив был. Через баню от нас. Он приезжал с немцами, по домам зерно искали и картошку. А Авдеиха рассказала, куда коров спрятали, это точно она, потому что больше некому, у нее одной не забрали корову.

Она всю зиму при молоке была, потом заколола ее и за рейхсмарки продала мясо.

От горячего желания заполучить невероятную вещицу мальчишка говорил все, что приходило в голову, вспоминая любые сплетни и догадки, что ходили по деревне.

– Подожди, – остановил его младший лейтенант. – Давай про то, где сейчас прячутся шпионы. Ты сказал, что знаешь это место.

– Известно где – на Лешей заимке. Ленька там все знает, отец же его в заготконтору таскал мешок каждый месяц, а потом гулял неделю.

Нагуляется – и назад на заимку. Если с мешком за спиной из города приехал, то на заимку собирается. И Ленька с ним ездил, мать его посылала, чтобы отец не упился один там.

Снова Алексею попался словоохотливый собеседник, который завалил его информацией. Но насколько она нужна и важна, совершенно неясно.

Савельев раскрыл коробку и предложил мальчику угощение:

– Бери, не бойся. Это сахар.