Чужое зверье

Любишь такой?

Тот мгновенно сунул кусок за щеку и замолчал, наслаждаясь невероятным лакомством. Алексей попытался разобраться в ворохе сведений, которые ему выдал мальчик:

– То есть ты не знаешь точно, но думаешь, что те, кто перешел на сторону немцев, могут прятаться на заимке?

– Угу, – сказал пацаненок, посасывая сахар.

– Знаешь, где она находится?

– Ы-ы-ы, – детская голова закрутилась из стороны в сторону.

– Так как же мне туда попасть? Без заимки до награды далеко, – подначил контрразведчик своего собеседника.

Тот выпучил глаза, торопливо проглотил остатки сахара и выпалил:

– У Вальки нужно спросить.

– Это кто, Валька?

– Ленькина сестра. Она тоже там бывала, ее мать посылала летом, чтобы отцу харчей отнести. Он тогда еще на три недели оставался, набьет белок, мешок – Вальке, и тот с матерью в заготконтору бежит.

– Хорошо, хорошо, – Алексей сунул второй кусок сахара мальчишке, чтобы остановить поток болтовни. Взял его за руку: – Отведи меня к Вальке. За это коробку получишь.

Тот крепко схватил за руку разведчика и потянул за собой по переулкам и улицам села.

Почти бежал вприпрыжку, охваченный страстным желанием как можно быстрее заполучить коробку. Покружившись по центру села, они свернули к окраине Горячего Ключа, где проводник Алексея ткнул пальцем в небольшой добротный дом:

– Во! Она дома, Валька. Из дому никуда не ходит, стыдно ей за брата.

Контрразведчик сунул обещанную награду в цепкие пальцы, а мальчишка с надеждой спросил:

– А еще будете ловить шпионов? Консервы ж обещали.

– Пока не будем, – покачал головой Савельев. – Но ты далеко не убегай, вдруг проводить надо будет куда. И еще… У разведчиков правило есть одно.

Мальчик радостно выкрикнул:

– Не болтать! – Он приложил палец к губам и прошептал: – Молчать буду, клянусь, никому не скажу."

"– Молодец, – похвалил добровольного помощника Алексей и отворил косо висящую калитку. Прошел по дорожке, выстланной из гнилых досок. Дверь дома уже расширилась до небольшой щели, откуда на него смотрела хмурая девица лет пятнадцати.

Серые глаза из-под низко надвинутого платка внимательно рассматривали непрошеного гостя. Тот шел и на ходу соображал, какую легенду рассказать насупленной девушке. Неизвестно, как она относится к брату, ставшему немецкой прислугой, предавшему родину и своих земляков. Ненавидит и стыдится? Или покрывает, а значит, скроет, что знает о месте его нахождения.

А та вдруг сама опередила смершевца:

– Ничего не знаю я про Леньку.