Я знаю, Марта, что моя дочь умерла, но твоя бабушка запретила появляться на похоронах, — вздохнул дед, словно прочитав мои мысли. — Ты — моя единственная родственная душа. Я чувствую в тебе свою кровь. Нашу кровь, Марта! Но я все тебе расскажу.
— Хорошо, — сдалась я. — Конечно, расскажешь. Почему мы очутились здесь?
— Безопасное место для перехода, частенько им пользуюсь. Маловероятно кого-нибудь напугать своим появлением. Пойдем.
Я пошла следом. Сквозь покосившееся стекло входной двери вовсю светило солнце.
Неожиданно дед остановился и произнес:
— Значит, все же с Маккалахером! — вздохнул он. — Ну, что я могу сказать…
— Деда, даже не начинай, — попросила я, втайне радуясь, что кто-то может прочитать нотации. Странно, но мне их очень не хватало. — Тебе не надо ничего говорить.
Но он не собирался останавливаться на достигнутом:
— Красивый мальчик! Больше, в принципе, ничего…
— Ну, знаешь! Какой он тебе мальчик? Ты хоть представляешь, сколько ему лет?
Мы вышли в местное лето и дед уверенно вел меня через внутренние дворы пятиэтажных домов.
— Конечно, представляю, он ведь был моим учеником. Заметь, не из лучших!
— Угу, зато я встречала твоего лучшего. И закончилось все так, что лучше бы не начиналось!
— О ком мы говоришь? — удивился дед.
— Кейн Логан. Знаешь такого? — дождавшись кивка головой, продолжала: — Ну что, получил он девятую ступень?
Ужас, ну почему так больно о нем говорить? Ведь научилась уже жить, не думая о Кейне. Все, все прошло!
— Получил, — согласился дед.
— Умный мальчик!
С трудом подавила смешок, одновременно уговаривая себя не расплакаться. Нервы ни к чету!
— Умный? Я бы так не сказала. Дурак он, вот кто!
— Марта, что произошло? — насторожился дед. — Он… обидел тебя?
— Деда, — вздохнула я. — То, что между нами произошло, больше не имеет ни смысла, ни значения. Теперь я с Маккалахером. Ты его совсем не знаешь. Но я согласна, он и в самом деле красивый мальчик.
— Внучка!
— Деда!
— Хорошо, — подозрительно быстро сдался новообретенный родственник.
— Я все равно собирался познакомить тебя с сыном моего друга. Очень хороший мальчик…
— Деда, хватит с меня мальчиков! Не вздумай! И, вообще, я учиться собиралась в Академии Тары.
— Учиться в Академии Тары? — с удовольствием произнес дед, смакуя по-отдельности каждое из слов. — Конечно, ты будешь учиться, это даже не обсуждается! Но я рад, что сама захотела, и мне не придется проводить беседы о пользе образования.
Украдкой вздохнула.
