Она находилась не там, где накануне принимали Анастасию и её свиту, — то была парадная столовая для приёмов, — а двумя этажами выше и была не такой большой, рассчитанной не более чем на три десятка человек.
— Пойдём, — сказал Огден, когда Фокс попытался сообщить королю, что собирается быстро перекусить и продолжить принимать посетителей из министерств. — Ты так себя в первый же день загонишь. Поешь, а потом продолжим. Тем более что мне пригодится твоя помощь.
— Помощь? — канцлер не сразу понял, о чём говорит его величество.
— Во время обеда?
— Разумеется. Боюсь, принцесса Анастасия станет относиться ко мне гораздо хуже, если я приду на обед без тебя, Роланд.
Фокс напрягся. Ему бы не хотелось, чтобы Огден знал о его не совсем платонических чувствах к принцессе — ни к чему это. Ситуация и так непростая, если не сказать сложная, не нужно королю лишний раз беспокоиться.
— Пригласите Анастасию куда-нибудь вечером, — посоветовал Роланд Огдену скрепя сердце. — Вам следует узнать друг друга получше. Хотите, я распоряжусь насчёт театра? Или, может быть, балет?
— Только если ты пойдёшь с нами.
Тебе тоже необходимо отдохнуть.
— Но…
— Не спорь, — отрезал Огден, махнув рукой, и его жёсткий тон вмиг напомнил Фоксу Фредерика. — Я же не в спальню собираюсь вести Анастасию. Она, даже если пойдёт со мной в театр, точно возьмёт с собой как минимум двух фрейлин. Так что на нас двоих придётся три девушки.
— Хорошо, ваше величество, — согласился Роланд, немного злясь на себя. Вот что ему стоило отказаться? Чем меньше он будет видеть принцессу, тем лучше.
"
"Хотя как тут видеть меньше — Анастасия ведь наверняка ждёт, что он будет приходить к ней через потайной ход чуть ли не каждый день. Тоже проблема. И в первую очередь потому, что Роланду и самому хотелось это делать. Но слишком часто тоже нельзя!
Скорее бы Анастасия влюбилась в Огдена.
Если это вообще возможно, конечно.
Анастасия
Король сдержал слово, и за обедом к Анастасии присоединилась вся её свита, даже служанки. Правда, последние выглядели при этом так, словно подозревали, что под столом заложено взрывное устройство, и принцесса их даже пожалела.
Она-то просто хотела щёлкнуть Огдена по носу, а им теперь страдай.
И вообще дурацкие в Альтаке традиции, у неё дома лучше. Анастасия обедала либо в одиночестве, либо в оранжерее с коллегами, либо с семьёй, без посторонних, если не считать аньян наследников. В остальном — только члены семьи, причём дядя Арен чаще всего отсутствовал, пропадая на совещаниях.
