В общем, расспросы девушек о том, что Анастасия видела и слышала на совещании, были встречены ею с пониманием, но отвечать подробно принцесса не стала, быстро переключив своих фрейлин на другую тему. На ту, которая была интересна ей.
— Среди советников была одна женщина, её зовут Барбара Ризонд, — произнесла Анастасия и внимательно посмотрела на Каролину. — Вы что-нибудь знаете о ней, Каролина?
— Нет, ничего, — помотала головой девушка. — Кроме тех сплетен, которые передавал мне Ог… то есть его величество.
— Каких сплетен? — уточнила Анастасия, не обратив внимания на оговорку Каролины. Не об Огдене принцесса сейчас думала.
— Ну… — неуверенно протянула Каролина и с опаской покосилась на Элизу. — Э-э-э, поговаривают, что госпожа Ризонд мечтает стать… м-м-м… любовницей канцлера. Огден говорит, таких женщин много. Может, надеются продвинуться по службе или ещё что-нибудь…
— Барбара очень привлекательна, — кивнула Анастасия, тоже невольно посмотрев на Элизу. Девушка выглядела раздосадованной.
— А что же канцлер?
— Насколько я знаю, он оставляет это всё без внимания.
— Может, у него кто-то есть? — решила спросить принцесса и тут же заметила, как Каролина, слегка занервничав, обвела глазами присутствующих в гостиной остальных компаньонок и служанку. — Говори, не стесняйся.
— Понимаете, ваше высочество… — помялась девушка и, порозовев, выпалила: — У Роланда никого нет, и вообще мне кажется, что ему нравитесь вы…"
"У Анастасии настолько громко и заполошно заколотилось сердце после этих слов, что она всерьёз начала опасаться — как бы этот стук не услышали присутствующие.
Всё же ей не хотелось бы, чтобы о её чувствах к канцлеру догадывались даже приближённые. Тем более что никому из девушек, находящихся сейчас в комнате, принцесса до конца не доверяла.
— Почему вы так думаете, Каролина? — поинтересовалась Анастасия ровным тоном и, обернувшись к зеркалу, взяла с комода, что стоял перед ним, ветку живых цветов и аккуратно приколола их к волосам недрогнувшей рукой.
— Канцлер вежлив со мной, но не более.
— Конечно, не более, — пылко заявила Каролина. — Он же не хочет вас оскорбить. Кто он — а кто вы, уж простите. Разумеется, Роланд молчит. Но его отношение к вам очевидно.
— По каким признакам? — Анастасия пожала плечами. — Я ничего не замечаю. Не забывайте, Каролина, что моё согласие на брак с его величеством Огденом важно для страны, а канцлер — самый преданный и честный из вассалов короля.
