И откуда только узнали, что на Каролине нет такого же амулета, как на других фрейлинах? А, Каролина? Вспомни-ка — к тебе в последние недели никто подозрительный не подходил с дурацкими вопросами? Например, в тот день, когда вы с принцессой переносились в министерство внутренних дел. М-м-м?
Каролина так долго молчала, что Риан не выдержал и посмотрел на неё.
Девушка, болезненная и грустная, хмурилась, явно пытаясь вспомнить. Потом пожала плечами и ответила тихим и хриплым, будто от долгих рыданий, голосом:
— Подходил, но ничего особенного.
Парень какой-то. Познакомиться пытался, а когда я отказалась, поинтересовался: «Неужели вам не нравятся бородатые мужчины? Так я сбрею бороду, если вы скажете». Еле от него отделалась.
— А он был бородатый?
— Да. Небольшая такая бородка и усы.
Эрнест понимающе хмыкнул.
— Вот и ответ. Значит, в тот день прощупывали не только Элизу и Нинель. Ещё и Каролину, а когда она подтвердила, что видит бороду, поняли, что в отличие от остальных фрейлин, на ней нет защиты.
Прошляпили мы, конечно…
— Да перестань, — скептически хмыкнул Морган. — Можно подумать, ты бы на неё надел амулет против ментального воздействия. Она же была нужна нам, чтобы заговорщиков приманить, какие уж тут амулеты?
— Да, ты прав, — подтвердил Эрнест и тут обратил внимание, что Риан уже какое-то время ничего не делает и прислушивается к разговору. — Риан! Ты чего не занимаешься делом?
— Жду, чтобы вклиниться со своей информацией, — усмехнулся бывший принц.
— Это не артефакт, Эрнест. Магии здесь нет. Видимо, чтобы не засекли. Следовательно, я ничем не могу помочь — в немагических взрывчатках я не разбираюсь.
— Зато в них разбирается Нортон. Дружище, твой выход.
Роланд
Чанг обезвредил коробку за пару минут, аккуратно вскрыв сбоку и перерезав какой-то тонкий проводок. После чего положил смертельные конфеты обратно на стол и вынес вердикт:
— Интересный механизм действия. Внутри на самом деле конфеты, взрывчатка и таймер под подложкой.
Видимо, на тот случай, если крышку всё-таки откроют, чтобы посмотреть, что там: таймер срабатывает через минуту после открывания.
— А если закрыть крышку, не срабатывает?
— Точно."
"— Интересная задумка, — кивнул Эрнест. — Риан, а ты чего застыл? Иди, приведи в чувство нашу пострадавшую. Морган её слегка встряхнул, но явно недостаточно. Заодно скажешь, чья ментальная сила использовалась. Если сможешь определить.
