Ругалась вполголоса — будь на её месте хотя бы Риан, он мог бы не только нейтрализовывать плети, но и щит поставить, чтобы они даже не долетали — это было гораздо проще, чем каждый раз тратить силы на нейтрализацию. А щит Альго попробуй, пробей! Но Анастасия не успевала делать столько всего сразу — у неё на подобное не хватало навыков. Она понимала, что всё равно помогает — если бы не её усилия, у Вестериусов давно получилось бы обездвижить или убить окружающих и сбежать, — но для победы этого было недостаточно.
Да и её силы не бесконечны, у Актона их не меньше, и на порядок больше мастерства.
В какой-то момент Анастасия осознала, что её защитники начинают проигрывать: в зале становилось всё больше и больше обездвиженных или просто раненых магией Вестериусов людей. Остальных принцесса не идентифицировала: откуда она знала, кто из дерущихся — друг, а кто — враг, если родовую магию они не использовали? В пылу битвы было не разобраться.
Огненный поток, запущенный младшим братом Актона Вестериуса в спину Троя Уолтера, Анастасия едва не пропустила — но пока нейтрализовывала это мощное заклинание, старший Вестериус атаковал Ротергейла, и Томас, зашипев, упал на колени, прижимая руку к ране — плеть полоснула его по боку, и обугленный камзол теперь быстро набрякал от крови.
Ладонь Ротергейла слегка светилась — он явно пытался быстро восстановиться, пока его вновь не атаковали, но не успевал. Как не успевала и Анастасия — она, ругаясь, со слезами на глазах продолжала сражаться с заклинанием младшего Вестериуса, стараясь улучить момент, чтобы помочь Томасу, однако и её силы тоже были на исходе.
Неожиданно с оглушительным грохотом распахнулась дверь в зал, отвлекшийся на звук Актон обернулся — и застыл в изумлении, с открытым ртом и вытаращенными глазами уставившись на вбежавших в помещение людей, среди которых Анастасия, несмотря на слёзы, легко рассмотрела Роланда, Эрнеста, Моргана и Огдена. Живы! Целы!
От облегчения принцесса покачнулась, но тут же очнулась, когда Роланд в удивлённом молчании совета министерств — все замерли, глядя на вновь прибывших, — громко воскликнул:
— Тасси, не расслабляйся! Ничего ещё не закончилось! Нам надо продержаться до прибытия императора!
«Дядя Арен!» — Анастасия вспыхнула от мысли, полной яркой и отчаянной надежды на благополучный исход дела, и с новыми силами тут же атаковала Актона Вестериуса — он еле успел отпрыгнуть в сторону, и её обездвиживающая родовая плеть полоснула по воздуху.
