Право слово, вряд ли эту девушку можно в чём-то винить. Наверняка она влюблена в Огдена до безумия — вон какими совиными глазами на него смотрит. — У вас очень красивое платье, Каролина. Хотя я немного не понимаю местной моды на пышные юбки… Надеюсь, на меня не будут сердиться, если я не стану их носить. Как вы считаете?
Каролина наконец отмерла. Поклонилась, как положено, и дрожащим голосом произнесла:
— Прошу простить, ваше высочество. Я так растерялась, увидев вас, что совершенно забыла про этикет…
— Ничего страшного, — вздохнула Анастасия.
— Выпрямляйтесь. И… ваше величество, вы не желаете потанцевать с Каролиной? Мне кажется, она будет рада.
И Огден, и сама Каролина — оба воззрились на принцессу с удивлением. Анастасия же, пожав плечами, продолжила:
— А я пока прогуляюсь с канцлером.
И ничуть не удивилась, когда из толпы придворных к ней тут же шагнул Роланд и подставил свой локоть.
Минутой спустя, когда король и её новоиспечённая главная фрейлина уже кружились по залу, канцлер негромко произнёс, провожая Анастасию в банкетный зал, который находился по соседству с тронным:
— Пожалели её, ваше высочество?
— Вы верно поняли, Роланд, — принцесса иронично улыбнулась.
— И вообще, если бы не ваши государственные интересы, я бы уехала домой сегодня же. И пусть эти двое влюблённых соединятся. Я бы и дяде Арену жаловаться не стала…
— Ему бы пожаловался кто-нибудь другой, — хмыкнул Фокс. — Более того, я уверен, его величество в курсе насчёт Каролины. Хотя он сам мне ничего не говорил.
Анастасия несколько мгновений молчала, а потом, улыбнувшись, сказала:
— А знаете, что это значит, учитывая характер дяди Арена? Он в вас верит. Верит, что вы и сами всё понимаете — поэтому и не стал ничего говорить.
— Наверное. Только, если я не справлюсь, он оторвёт мне голову.
— Не преувеличивайте, — фыркнула Анастасия. — Ваша голова слишком ценная. Если её не будет, кто станет управлять Альтакой?
— Желающих много, ваше высочество. Меня вообще трижды пытались убить за последние пять лет.
Принцесса, услышав подобное, едва не схватилась за колотящееся сердце. Остановилась и, изумлённо посмотрев на лёгкую усмешку канцлера, процедила:
— А вот с этого места поподробней!
Глава восьмая
Огден
Вроде бы он танцевал с любимой девушкой — а танцевала Каролина отменно, лучше принцессы, — но отчего-то чувствовал себя оплёванным.
Странное ощущение. И непонятное. Откуда оно взялось? Договорились ведь обо всём с Анастасией.
