И это я проверил лично.
– Что же, упрямство – фамильная черта. Я предложил вдове Доусон целое состояние за ее ферму. Даже предложил разобрать дом и построить там, где она пожелает, и к тому же она бы разбогатела. Но эта женщина лишена здравого смысла. Она даже не желала обсуждать это. Но мое предложение по-прежнему в силе.
– За время отсутствия Макс вы могли приказать сровнять с землей несколько холмов к югу отсюда или превратить лес в парк и строить вокруг него. Это вам не приходило в голову, мэр?
– Приходило, конечно, но эта ферма все равно будет мозолить глаза! Вдова восстала против нас! Она мешает прогрессу, и это влияет на весь город, а не только на меня! Я люблю Бингем-Хиллз и готов сделать ради него все на свете.
– Даже вынудить Макс выйти за вас или вашего сына.
– Но потом она все равно была бы счастлива. Все женщины обожают богатство и шик.
Диган только головой покачал:
– А тем временем вы заставили бы ее уговорить бабушку продать ферму?
– Я бы не стал делать ничего подобного.
Появление Макс в моей семье делает меня главой ее семьи.
– Теперь это звание принадлежит мне.
– Будем говорить прямо, мистер Грант, – это слишком мирный для человека ваших талантов город. И мы оба знаем, что вы не собираетесь заниматься разведением кур, – усмехнулся мэр.
– Разумеется, нет, – согласился Диган.
– Мне не нужна земля Доусонов. Я по-прежнему хочу Макс. Может, я не дал ясно это понять. В моей семье необходимы ее отвага и сила духа. Подумать только, девушка выживала два года под открытым небом и в черт знает какой глуши.
Макс сможет дать мне сыновей, которые будут достойно управлять моим наследием.
Диган вынудил себя не потянуться к пистолету:
– Но у вас уже есть сын, не так ли? Что с ним случилось?
– Чертов дурень уехал. Сказал, что не желает застрять здесь и что я слишком многого от него прошу.
Карл раздраженно взмахнул рукой:
– Я готов заплатить вам, сколько попросите, за то, что подпишете прошение о разводе, которое я подготовил.
Диган встал.
– Макс не продается.
Если предложите это еще раз, или когда-нибудь приблизитесь к ней, не только увидите, как быстро я выхватываю пистолет, но и услышите свист пули.
Карл подскочил, раскрасневшись от гнева:
– Каковы же ваши намерения?
– У меня тоже есть предложение, – ответил Диган и передал Карлу листок бумаги с ценой, которую Элла могла бы попросить за ферму.
Карл глянул на цифры:
– Вы спятили?
– Сюда включена компенсация Макс за украденные два года ее жизни.
