Дамы убивают кавалеров

Он приезжал в гости, и привозил гостинцы, и рассказывал, как интересно идет жизнь в большом городе. А в один из приездов младшего сына домой его вдруг нашли мертвым.

Катя, внимательно слушавшая притчу, вздрогнула и живо спросила:

– Кто же его убил?

– Отец, – спокойно ответил профессор.

– Но почему? – не поняла она. И догадалась: – Он что, решил жениться на неверной?

– Об этом в притче ничего не говорится, – вздохнул Бахтияров. – И вам, Катя, ни за что не догадаться. Отец убил младшего сына вот почему.

– Как все? – не поняла Катя.

Профессор прикрыл глаза и тихо проговорил:"

"– Повторяю еще раз. Младший сын прижился в мире неверных. А неверный — это не человек. Ему нельзя доверять, с ним нельзя дружить. Его можно – только обманывать, использовать, а потом – убивать. Я хочу, чтобы вы это поняли. Это вам пригодится, когда вы пойдете выручать своего племянника.

– Анвар Шойвович, – в ужасе спросила Катя, – это вы серьезно?

Он грустно вздохнул:

– На моей родине, в Итили, меня уважают.

Кажется, профессор ждал от нее сочувственных слов. Но Катя, охваченная ужасом, воскликнула:

– Боже мой, что же они сделают с Ленчиком?

Профессор успокаивающе погладил ее по руке:

– Тише, Катюша, тише. Пока ваш племянник будет им нужен, они его не тронут…

Он сделал паузу, опять вздохнул и отрезал:

– Но не надейтесь, что после того, как вы отдадите выкуп, вы увидите его живым.

Катя вскочила. Из глаз незаметно для нее самой брызнули слезы.

Профессор вышел из-за стола, ласково обнял ее за плечи:

– Катенька, милая! Вы же говорили мне, Ленчик – он сейчас не один, не брошен. Ведь ваш друг, детектив, не сидит без дела? И ваша сестра, мать Лени, – тоже? Зачем еще вам-то куда-то бежать? Разве Лене от этого станет легче?

– Но что же мне, что же мне делать?

Профессор твердо сказал:

– Делайте то, что вы умеете делать.

– Бесполезно! – в отчаянии выкрикнула Катя. – Я не успею. Осталось всего пять дней.

– Целых пять дней, – поправил ее профессор. И добавил: – За это время хозары Ленчика не убьют, обещаю вам это.

Профессор усмехнулся:

– Только никому не рассказывайте о том, кто вас учил. Давайте, Катенька, еще кофе.

Слезы капали в чашку, губы дрожали.