Дар берсерка

Топорщились коротко обрезанные пегие волосы, острыми дужками выступали скулы, торчал крупно очерченный подбородок.

Сверху на Χаральда навалили кучу покрывал, принесенных из женского дома. Из-под меховой опушки самого верхнего из них высовывалась змея. Кто-то заботливо разложил змеиное туловище – недлинное, в руку взрослого мужчины толщиной, помеченное серебристыми узорами – по подушке. Так, что змея лежала, вытянувшись во всю длину, и макушка её теперь оказалась почти вровень с макушкой Харальда. Γлаза на мелкой морде, так нехорошо похожей на лицо конунга, тоже были закрыты…

– Славный выдался поход, - устало заявил ярл Турле, усевшись на нары рядом с Χаральдом – и бросив на него быстрый взгляд.

- Вот таким походом я и мечтал завершить свою жизнь! Пусть полгорода успело сбежать, зато на торжище столько всего нашлось…хоть все Сивербё шелками выстилай! На фьорде, говорят, вмерзли в лед купеческие лоханки из дальних краев. Посмотрим, что наши принесут оттуда. И днем, как только станет посветлей, снимем цепь с храма. Один с Тором не бабы, они радуются битвам и льющейся крови – а не золотым пoбрякушкам…

Старый ярл вдруг осекся. Торопливо глотнул из чаши, которую держал в руках,тут же добавил:

– А взамен можно принести в жертву всех людей Ингви, что нам попались. Крепкие мужики понравятся богам больше, чем полудохлые рабы, которыми их угощали скупердяи шведы!

– Жертвы подождут, – резко бросил Огер, сидевший напротив отца, по другую сторону от Харальда. - Сейчас мы должны решить, как поступим, если Харальд не очнется.

Кто знает, сколько он так проваляется? А ведь его враги могут вернуться в любое мгновенье. Я сейчас говорю не про Ингви – а про тех, кто за ним стоял. Думаю, это все те же колдуны, с которыми Харальд схлестнулся в начале зимы…

Он помолчал, давая всем осознать свои слова. Продолжил:

– Но без Харальда нам с ними не справиться. Фьорд и реку выморозило, Упсалу засыпало льдом. Тут речь идет не о простых драках…

– Если бы те колдуны могли, они уже вернулись бы, - зевнув, сказал Свальд, занявший место чуть поодаль.

И переглянулся со Свейном, примостившимся рядом с ним. Хирдман кивнул, соглашаясь.

– Харальд, похоже,их крепко приложил. - Свальд опять зевнул. И запил зевок элем. – Это я и про колдунов,и про шведов вообще… а еще про копье, которое Харальд добыл в битве. Хорошее копье. Мне и пояс, что с Астольфа сняли, понравился. Из заморского серебра, сразу видно. Однако норны присудили победу не Астольфу с его красивым поясом, а Харальду.