Дефиле озорных толстушек

– Мы его крестные! – неожиданно подал реплику находчивый Зяма. – Живем далеко, в другом городе, видимся редко. Вот, ехали с моря, решили поглядеть на крестника.

– Как он, вы его видели? – подхватила я.

Мы уставились на мужика в четыре глаза. Он помягчел лицом, озадаченно почесал в затылке и признался:

– Не-а, не видел, слышал только, как он ныл! Пацан, вроде, хворал, так бабка его со двора и не выпускала вовсе.

– Петя заболел? – как заботливая крестная, я показательно встревожилась. – А что с ним?

– А я почем знаю? – Мужик снова насупился и, не прощаясь, закрыл за собой калитку.

– Тяв! – в последний раз выкрикнул щенок и вперевалку потрусил за хозяином.

– Ну и что теперь? – спросил Зяма, когда во дворе возобновилось деловитое тюканье.

– Возвращаемся в город, – ответила я.

– Ты не выглядишь разочарованной! – проницательно заметил братец. – Что, результат нашей поездки тебя устраивает?

– Результат предсказуемый, – уклончиво ответила я.

Зяма снова открыл рот, но я его перебила:

– Ты не мог бы не приставать ко мне с вопросами? Мог бы? Спасибо! Мне нужно немножко посидеть в тишине и подумать.

Брат обиженно пожал плечами, но промолчал. Я поудобнее устроилась в автомобильном кресле, закрыла глаза и позволила своим мыслям побежать весенним ручейком. Сама я только наблюдала за постепенно ширящейся рекой и ждала, когда в потоке соображений закружится рыбка. Даже не рыбка, а настоящий весенний бобр!

Ценный пушной зверь шумел среди лазури, требуя к себе повышенного внимания. Я взяла воображаемого бобра за шкирку и придирчиво рассмотрела его со всех сторон.

– В целом, картина преступления вполне ясна! – потянувшись, поведала я Зяме. – Не знаю, что там думают по поводу похищения Саши Коврижкина компетентные органы, но у меня сложилась версия, которая объясняет все. Ну, или почти все.

– Расскажешь? – брат покосился на меня.

– В соответствующее время и в соответствующем месте – обязательно, – пообещала я.

– Когда и где? – не отставал Зяма.

– Дай подумать. – Я снова откинулась в кресле и забормотала без видимой связи со сказанным выше: – Так, Бронич дал мне на поиски «модельки» неделю, сегодня уже последний день – строго говоря, чтобы не нарушить букву соглашения с шефом, я должна закончить свою работу нынче до полуночи…

– Ну? Куда ехать? – спросил Зяма, смекнув, что вопрос «когда» уже решен в пользу текущего вечера.