Дефиле озорных толстушек

Долговязая красотка с экзотическим именем Индия приветственно помахала ручкой.

– Проходите, – буркнул Рыжиков.

Наталья уже держала наготове две пары тапок, запасу которых в доме позавидовал бы даже музей, регулярно принимающий большие экскурсионные группы.

– Добрый вечер! – послышалось с порога, едва его освободили капитан Кулебякин и красотка Индия.

Наталья взглянула на дверь и вновь полезла в обувницу за мужскими и женскими тапками. Рука об руку в холл ступили приятная дама с осанкой английской королевы и немолодой мужчина располагающей наружности.

– Полковник Кузнецов, – веско сказал он.

– С супругой! – величественно добавила его спутница.

– Прошу в дом, – впечатленный Рыжиков постарался добавить в голос теплоты и приязни.

– А также я! – За прямыми спинами полковника с супругой показался красивый молодой человек, наружность которого никак не позволяла заподозрить в нем служивого.

У него была лукавая бесовская улыбка и ясный взгляд, присущий детям и мошенникам.

– Кто? – Рыжиков поперхнулся вопросом.

– Агент под прикрытием! – многозначительно сказал молодой человек, подмигнув одним глазом хозяину дома, а другим – кухарке. – Казимир Кузнецов!

Узнав любезного молодого человека, приходившего к ней с расспросами поутру, Наталья зарделась и непроизвольно сделала книксен.

– Для вас просто Зяма! – «Агент» обольстительно улыбнулся и был немедленно вознагражден тапками.

– Это все? – Рыжиков, старательно удерживая на лице выражение умеренного гостеприимства, выглянул за дверь.

Наталья на всякий случай придержала женские тапки, оставшиеся невостребованными, потому что Зяма в нарушение сложившегося порядка пришел один, без спутницы.

– Ах, да! Там еще Барклаха, – вспомнил великолепный Казимир. – Барклаха, дуй сюда!

– Барклаха – это кто? – вопросительно пробормотала Наталья, поглядев на тапки в своих руках.

– Вероятно, служебно-розыскная собака! – предположил Григорий, пропуская в дом здоровенного пса редкой для служебных собак породы бассет-хаунд.

– Гау! – приветственно сказал пес и деловито потрусил вдогонку за другими гостями.

Наталья отбросила мелькнувшую у нее мысль оснастить тапками собачьи лапы, пропустила вперед хозяина и в арьергарде компании прошла в гостиную.

Посреди просторной комнаты стояла, покачиваясь, хозяйка дома.