Что ж, не буду тогда больше вас задерживать, — с губ моего нового начальника сорвался протяжный выдох, плечи заметно опустились. Мужчина встал из-за стола, поправил мундир и громогласно выдал: — Позвольте от всей стражи выразить благодарность за спасение главы безопасности. Сегодня вы проявили отвагу, небывалую силу и стойкость духа. Мертебат гордится вами, — пафосные речи сейчас были ни к чему, но он решил не откладывать их в долгий ящик.
— Служу королю и Мертебату! — выпалила на одном дыхании, как того требовали правила, и устало добавила: — Найдите, пожалуйста, преступника и… позаботьтесь о генерале.
Я покинула кабинет начальника караула с теми же сведениями, что получила за пять минут общения с целителем. Ни больше, ни меньше. Значит, придется самой их добывать.
В покоях меня ждал перепуганный сосед. Стоило открыть дверь, как он принялся мельтешить перед глазами.
— Наконец-то! — всплеснул он по-прежнему костлявыми руками. Куда только девал энергию, которой питался каждый день?! Помолчав несколько секунд, бывший дегустатор заохал: — Слава богам, жива и невредима! Весь дворец на уши подняла.
Все только и говорят о тебе и Майе. Когда это уже закончится? Найду этого гада, придушу собственными руками.
— Ну-ну, — не удержалась я от сарказма.
— Что у тебя там? — указал призрак кивком на фолиант.
— Ничего интересного. Пособие по выживанию, — протараторила в ответ, крепче прижимая ношу к животу.
— Правильно. Тебе оно точно пригодится ближайшие полтора года. Пойду пособираю слухи и вернусь."
"Убедившись, что со мной все в порядке, сосед мгновенно испарился.
Я прошла в спальню, обернула книгу в кожаную обложку, чтобы не вызвать у архимага Клирела недовольство и кучу ненужных вопросов, и решила отдохнуть час-другой перед дегустацией. Где там! Только уснула, как вернулся горе-опекун и буквально задушил меня своей заботой.
— Рина, не хочешь водички? Тебе не душно, а то могу открыть окно? Может, тебе плохо и нужно выговориться? — спрашивал он каждые две-три минуты, потом взялся рассказывать, где и что услышал.
Ничего информативного. Почти… Если не брать во внимание факт, что всех купальщиц обнаружили спящими в комнате для слуг. После пробуждения никто ничего не помнил. Скорее всего, они выпили зелье забвенья. Подобное варево мог приготовить только опытный зельевар. Неужели в деле замешан архимаг Арнтор? Пожалуй, к нему стоит присмотреться.
* * *Неизвестность неделю изводила меня, будто лишай больную кошку. Все говорили, что Дамиану день ото дня лучше.
