* * *— Как прошла дегустация? — поинтересовался архимаг Клирел, стоило мне вернуться в покои.
— Без эксцессов. Только в последнее время еда стала какой-то безвкусной и пресной, — поморщилась я, упала в свободное кресло и вытянула ноги. — Готовить они разучились, что ли?
— Все потому, что жизнь твоя стала пресной, — со знанием дела заметил он и внезапно предложил: — Почему бы не добавить в нее перца?
— Каким образом? Опять что-нибудь разбить? До сих пор не понимаю, как головы не лишилась за купол.
— Да я ни о том! — раздраженно бросил сосед.
— Сходи в гости к Майе, проведай больного. Вижу, что сама не своя который день бродишь по дворцу.
Сердце заколотилось в груди, словно пойманная птичка в клетку. Идея пришлась мне по душе, но уже в следующий миг появились сомнения.
— Вдруг выставит? — взволнованно спросила я.
— А вдруг нет?
Помедлив пару секунд, поднялась с кресла и направилась прямиком в ванную комнату. Горячая вода слегка уняла беспокойство. Я надела шелковую ночную рубашку, плотно облегающую фигуру, нанесла несколько капель духов на шею, провела щеткой по волосам и придирчиво посмотрела на себя в зеркало.
Невесомые оборки холодили кожу при малейшем движении. Тонкие бретельки поддерживали лиф с низким вырезом, подчеркивающим грудь. Следовало отметить, что выглядела я довольно соблазнительно в этом… гм… одеянии. Дополнением ему стало единственное платье, которое в последнюю минуту захватила тогда с собой.
Закончив со сборами, предусмотрительно оставила серебряный кулон на прикроватной тумбочке, мысленно пожелала себе удачи и покинула покои.
"
"Пришлось немного поплутать, прежде чем нашла искомую дверь. Охранники молчаливо расступились, позволяя мне занести руку для предупредительного стука. На секунду я крепко зажмурилась, призывая всю свою храбрость, и опустила-таки кулак на крепкую дубовую поверхность.
Не успела вытереть вспотевшую ладонь о мягкую ткань платья, как дверь открылась и глазам предстал предмет моих мыслей. Сердце тут же пустилось вскачь. В голове поселился молот, а в животе появилось удивительное ощущение — словно его наполнили пузырьками, и теперь они лопались один за другим.
— Морена?! — удивленно воскликнул Дамиан. — Вот так сюрприз. Я как раз собирался посылать за тобой. Входи! — он распахнул дверь настежь, впуская меня внутрь, и обратился к охране: — Свободны на сегодня.
Стражники прищелкнули каблуками сапог, отдали честь и поспешили удалиться.
Я вздрогнула, услышав тихий щелчок ключа в замочной скважине.
