— Не паясничай, — проворчал Дамиан, но улыбнулся.
* * *Я пробиралась к месту встречи не спеша, старалась ступать как можно тише и аккуратнее, чтобы не оставлять за собой следов. Только грохочущее сердце грозилось выдать меня. С каждым шагом оно пробиралось все выше, прямо к горлу, словно хотело засесть там или вовсе покинуть тело. Вместе с ним нарастала тревога. Слишком опасное дело мы затеяли. Как бы не поплатиться головами.
Любимый маг крутился в ожидании у западных ворот, проговаривая озадаченной страже распоряжение за распоряжением.
Как мы и договаривались, я подошла к нему и легонько дернула за мизинец. Дамиан вздрогнул, отдал очередной приказ и неторопливым шагом направился к усыпальнице.
Молва о генерале, объевшегося сегодня белены, быстро разлетелась по округе и не позволила приблизиться к нему кому-либо из подчиненных. Даже начальнику караула, хотя тот порывался.
— Тебе удалось согласовать карету с этим щеголем? — приглушенно поинтересовался Майе, когда в поле зрения не оказалось ни души.
— Он уехал куда-то с принцем сразу после обеда. Но я передала записку с просьбой о встрече в шесть вечера.
— Надеюсь, она найдет адресата, — судя по напряженным плечам, Дамиан был очень обеспокоен.
В попытке успокоить его прошептала ободряющие слова:
— Даже если не найдет, день-другой архимаг пересидит в садовом домике. Заодно сил поднаберется. Кристаллы кристаллами, а еда едой.
— Не скажи, — едва заметно покачал он головой. — Приближается бал. Завтра утром я должен отдать приказ об усилении охраны.
Стражники начнут рыскать по всем углам. Так заведено. Если ритуал пройдет относительно неплохо, у нас в запасе всего двенадцать часов, чтобы вывезти архимага из дворца. Кстати, где он сам?
— Сказал, что никуда не пойдет и будет ждать окончания ритуала в покоях. Мне кажется, он ужасно боится. Видел бы ты его. И минуты посидеть на месте не может.
Внезапно меня осенило, что мы забыли взять самое главное — листок с заклинанием.
— Вот дырявая башка, — прошипела от злости на себя же.
Дамиан сильно замедлил шаг и встревоженно спросил:
— Что такое? Потеряла кулон?
— Случись подобное, я бы сгорела от чувства вины и отправилась прямиком к Валадару. Как ты проведешь ритуал без описания?"
"— Я позаботился об этом, заглянул к Эрите после милой беседы с архимагом, — его слова принесли моей душе незначительное успокоение.
Тем временем показался склеп, и мы продолжили путь в полном молчании. Попасть внутрь не составило труда.
