С осознанием исполненного долга побежала и я. При этом вихрем, чтобы не оказаться замеченной. Поначалу вместе с другими ротозеями, затем отделилась и вскоре очутилась в парке. Его красоту сложно было передать словами. В центре дендрария стоял огромный фонтан в виде девушки с рогом изобилия, из которого текла вода, ближе ко дворцу — фонтаны поменьше. Струи воды искрились в лучах солнца, дарили приятную прохладу. Увидев радугу в разлетающихся брызгах, я затаила от восторга дыхание.
Удивительное место настолько заворожило меня, что стремление идти куда-либо дальше напрочь пропало.
Невольно родилось желание насладиться пением птиц и долгожданным уединением в тени раскидистого дерева.
Я сделала шаг к ближайшей скамье, как услышала властный женский голос:
— Так и знала, что найду тебя здесь!
«Королева!» — пронеслась догадка.
Действуя на подсознательном уровне, спешно нарисовала в воздухе магический знак. Мерцающая дымка тут же окутала меня с ног до головы и укрыла от посторонних взглядов. Подслушивать чужие разговоры не входило в мои планы, но что делать, раз оказалась не в том месте и не в то время? Взять и уйти, попавшись на глаза Ее Величеству? Плохое решение.
Вдруг придворным запрещено появляться в парке? Также существовала вероятность, что правительница начнет приставать ко мне с новыми вопросами о родных."
"— Оно и к лучшему. Свидетели нам не нужны, — продолжила королева. — Держи!
Стараясь издавать как можно меньше шума, я подошла к широкоствольному оливковому дереву и аккуратно выглянула из-за него в надежде узнать, с кем разговаривала Ее Величество.
Оказалось, с невесткой. Она сидела на скамейке, на самом краю, с неестественно прямой спиной, словно ожидала нападения.
Я решила воспользоваться случаем и хорошенько рассмотреть принцессу. Тонкие девичьи запястья на обеих руках украшали широкие золотые браслеты, в ушах играли изящные серьги. Пепельно-русые волосы ниспадали на спину мягкой волной. Образ принцессы был бы идеален, если бы не легкое розово-белое платье, излишне подчеркивавшее бледность девушки.
— Что это? — спросила она дрожащим голосом.
— Новая настойка, — равнодушно произнесла королева. — Прежняя, насколько можно судить по твоему состоянию, не помогла.
— Я не буду ее пить! От прежней у меня развилась мигрень, — возразила принцесса.
Лицо Ее Величества мгновенно покрылось красными пятнами. Непослушание невестки вывело ее из себя.
— Никчемное создание! От тебя никакой пользы, одни проблемы.
