— Добрый… Морена, — отозвался Майе с небольшим промедлением, чем сильно удивил меня.
Не сядь я к тому времени на стул, опустилась бы прямо на пол. Генерал впервые назвал меня по имени. С чего вдруг?
Во время дегустации он продолжил странно себя вести: не цеплялся, в основном молчал. Поведение Демона Ночи заставляло нервничать. Так и хотелось спросить: что на него внезапно нашло? К счастью, у меня хватило ума сдержать язык за зубами.
— Хорошего вечера! — пожелала на прощание.
Глава ни слова не проронил в ответ. Предел его вежливости исчерпал себя довольно быстро.
Я пожала плечами и устремилась в постройку для придворных с мыслью, что так даже лучше. Пусть он дальше молчит или выражает презрение, нежели проявляет крохи уважения. Быстрее приду в чувства.
Глава 6
Часы показывали начало десятого, когда в комнате резко похолодало и изо рта тонкой струйкой пошел пар. Явился-таки! Сердце забилось с бешеной частотой, едва ли не выпрыгивая из груди, а ладони покрылись противной липкой испариной. Я отчетливо ощущала на себе злобный взгляд незваного гостя и до зуда хотела обернуться, но глубоко вдохнула и продолжила делать вид, что читаю книгу, ожидая, когда он подойдет поближе.
Один, два, три… Магический круг на полу вспыхнул малиновым огнем.
Я вскочила с диванчика, словно взведенная пружина, и восторженно воскликнула:
— Попался!"
"Призрак был совсем рядом, я это чувствовала, но сколько ни высматривала по сторонам, не замечала. В попытке вынудить его принять четкие очертания, произнесла с нажимом и крупицей недовольства:
— Может, покажетесь уже.
Или будете дальше скрывать внешность, архимаг Клирел?
Секунда, другая, третья… Ничего. Ухо улавливало тяжелое сопенье духа, однако он продолжал молчать.
Я уж решила, что не услышу от гостя ни слова, как он проворчал:
— Противная девчонка. Спасения от тебя нет ни днем ни ночью. За какие грехи боги послали тебя сюда?
Вслед за приглушенным бормотанием передо мной появилось серебристое облако. Мало-помалу оно окрасилось в серый цвет и приобрело очертания худощавого человека, одетого в серый плащ с капюшоном из плотной шерстяной материи.
Вместо кистей рук у него были лишь белоснежные кости, вместо лица — сплошная чернота.
Призрак упал в удобное кресло и продолжил ворчать:
— Хотят, поди, окончательно свести меня с ума. Будто смерти показалось мало. Выметайся подобру-поздорову! Иначе с лестницы спущу. Или из окна выброшу. Тебе какой вариант больше по душе?
Я уперла руки в бока и вздернула подбородок.
