Архимаг нисколько не изменился за ночь, его лицо по-прежнему скрывала темно-серая дымка.
— Как вы сюда проникли, я же… — из-за волнения собственный голос прозвучал неестественно хрипло.
— Насыпала соли у двери, — продолжил он за меня. — А про окно забыла. Я не гордый, воспользовался чем смог, — развел он костлявыми руками, выглядывающими из-под серого плаща.
— Это вы перевели будильник на четыре часа! — взвизгнула я.
— Не глупая, уже хорошо. Значит, наши занятия не превратятся в испытание, — с толикой лести произнес архимаг Клирел.
— Это радует. Их и так немало выпало на мою долю за последний год.
— Зачем?
— Учиться ты когда собираешься? Днем я не могу, силы пока не те, по ночам тоже. Дела. Не смотри на меня, как на полоумного. Я намерен выполнить свою часть уговора. Так мы здесь начнем занятия или в гостиной? Часики тикают, времени до завтрака все меньше.
Ах вот в чем дело! Архимагу нужны были силы, поэтому спешил приступить к обучению. Ну и плут!
— Немедленно уходите, — потребовала я, ударив ладонью по воде.
"
"— Иначе что? Закричишь? На здоровье, — повел он плечом. — Я с удовольствием понаблюдаю за развитием событий. К тому же вряд ли у тебя есть нечто такое, чего я не видывал за немаленькую жизнь. Разве что огромного рыбьего хвоста. Покажешь?
Покойный дегустатор открыто насмехался надо мной. Ой, зря! Передумать бы я не передумала, выгода от сделки была немаленькой, но поставить на место зазнавшегося призрака запросто могла.
Ладони закололо, будто иголочками, кровь забурлила в жилах, бросая меня в жар и пробуждая магию от спячки.
Над водой взвился пар.
— Ладно-ладно, не кипятись, — поднял он костлявые руки в примирительном жесте. — Буду ждать тебя в гостиной. Только не заплывай далеко.
Призрак успел покинуть ванную прежде, чем высокая волна ударила в дверь. К счастью, она оказалась удивительно прочной, не слетела с петель и даже не покосилась. А болото было убрано всего тремя витиеватыми взмахами. Все-таки у магов воды имелось немало преимуществ…
Несмотря на выходку соседа, я не стала испытывать его терпение и появилась в гостиной, как только причесалась с особой тщательностью и оделась в синий костюм.
К моему приходу на письменном столе уже лежали раскрытые книги, те самые, что еще вчера покоились в нишах, манускрипт и старинный резной сундучок с бесчисленным количеством совсем крохотных, с мизинец, стеклянных флакончиков и пожелтевшими от времени конвертами.
