Я провела пальцем по торцевой стенке сундука и заинтересованно спросила:
— Что это?
— Труды всей моей жизни, — приглушенно отозвался он. — Будешь прилежной ученицей — передам по наследству.
— Тогда давайте скорее приступим, — нетерпеливо произнесла я, мысленно потирая ладони.
— Приступим, но только после подписания договора.
Я опустилась на стул, пробежала глазами по манускрипту и пришла к выводу, что бывший дегустатор просидел над бумагой не один час. Казалось, он учел малейшие нюансы.
— Все устраивает? — нарушил он молчание, стоило мне прочесть документ во второй раз.
— Вполне.
Взяв в руки перо, я обмакнула его в чернила, как услышала:
— Так дело не пойдет. Маги подписывают договора лишь кровью. Неужели не знала?
— Со мной проблем не возникнет. Где ее возьмете вы? — взглянув на призрака, не удержалась и рассмеялась.
— Во флаконе с золотой пробкой. Сними ее и нанеси каплю на манускрипт, — распорядился он. — Этого будет достаточно.
Предполагая, что призрак вновь насмехается надо мной, не спешила следовать указаниям.
В какой-то момент все же протянула руку к бутылочке с золотой пробкой. Она оказалась полной. Я аккуратно откупорила ее и окропила бумагу бурой жидкостью. Спустя долю секунды она окрасилась в темно-коричневый цвет и стала походить на сургучную печать с инициалами Г.К.
— Геральт Клирел, — произнесла нараспев, вспомнив полное имя архимага.
— Твоя очередь, — поторопил он.
Я взяла из книги металлическую закладку и уколола палец.
На подушечке тотчас проступила багряная капля.
— Хм… — протянул призрак. — Странная у тебя кровь. Подобное возможно, только если…
— Что с ней не так? — озадаченно спросила я, чувствуя на себе его пристальный и в то же время растерянный взгляд.
— Ничего, — отмахнулся дух, сосредоточив внимание на моем указательном пальце.
Тягучая капля упала на желтый лист. Вместо ожидаемой кляксы на договоре появилась подпись, как если бы кто-то взял меня за руку, вложил перо и заставил расписаться на шероховатой бумаге.
Пока я изумленно смотрела на знакомый росчерк, архимаг начертил в воздухе сложный знак. Изумрудное пламя моментально охватило договор, после щелчка костлявых пальцев мага он и вовсе невесть куда делся.
— Бери флакон, читай название яда и перечисляй все, что знаешь о нем. Я дополню и поправлю рассказ в случае ошибки.
Я медлила, потому что многое настораживало.
