— Ты же сказал, что не можешь и не хочешь помочь нам выбраться.
— Я не мог отправить вас в Лабиринт, это по силам только Клагулу. А что касается «не хочу», так я могу и передумать. Людям свойственно ошибаться.
— Не вижу среди нас ни одного человека, — парировал я."
"— Я на четверть человек, если это важно, — пискнула Полли.
Мы озадаченно замолкли, на мгновение потеряв суть разговора.
— Так вот. Давай заключим сделку. Я помогаю вам пройти лабиринт. А ты однажды поможешь мне в мире живых, идет?
— Это еще зачем?
— Ну мало ли, какие у меня там могут возникнуть дела, — уклончиво отозвался Превинс.
— Так идет?
— Допустим. И где же выход?
— Там. — Тросточка ткнулась прямо в стену. — Где-то.
В ответ на наши недоуменные взгляды он пояснил:
— Вам же сказано было, я часть этого мира. Я чувствую, где выход, но не знаю наверняка, где он. По крайней мере, нам известно направление. Это уже лучше, чем ничего, верно?
И он зашагал в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Полли недоверчиво прищурилась и посмотрела на меня, словно спрашивая, можно ли ему доверять.
Если бы я знал.
Проводник завернул за угол, однако спустя удар сердца его серебряный цилиндр оттуда высунулся.
— Ну вы идете или нет?
— Идем, — в один голос вздохнули мы, решив, что терять нам уже точно нечего.
Превинс оказался болтушкой почище Полли, нарассказывал нам кучу всего про всякие разные души. Я даже готов признать, что это временами было интересно. Чего только стоит история про парня, который никак не мог поверить, что он умер, и, чтобы доказать обратное, пытался, собственно, умереть.
Он топился, травился, вешался, скармливался диким тиграм и многое-многое другое. И так уже несколько сотен лет. Сегодня он, например, пытался сварить себя в кипящем молоке.
Вдруг Проводник замер:
— Это должно быть где-то здесь.
Я заозирался. Все те же стены. Коридор и два ответвления.
— Направо? Налево?
— Нет, — Превинс покачал головой. — Где-то здесь.
Он потыкал стену палкой. Ничего не произошло.
Я постучал по ней кулаком. Результат тот же.
— И что дальше?
— Я не знаю, — беспомощно пробормотал Проводник. — Я чувствую, что это где-то здесь, но где точно и как этим выходом вос…
Договорить он не успел. Полли тоже решила внести свой вклад в стучание по стене, но сделала это не кулаками, а своей излюбленной стихией. Над нашими головами просвистел внушительный, объятый пламенем метеорит и со страшным грохотом врезался в зеленую стену.
